Curator uit Geraardsbergen moet 4,6 miljoen verduisterd geld terugbetalen na gesjoemel bij faillissementen

De rechtbank in Oudenaarde heeft de man van het koppel advocaten schuldig bevonden aan geldverduistering in 11 faillissementen, valsheid in geschrifte, ontrouw in het beheer als curator in deze faillissementen, en meerdere witwasmisdrijven. Een curator is iemand die door de ondernemingsrechtbank wordt aangesteld om faillissementen af te handelen. Een curator moet er onder meer voor zorgen dat de schuldeisers nog krijgen waar ze recht op hebben. 

De rechtbank tilde zwaar aan de feiten. Volgens het vonnis kon de curator  geen onderscheid maken tussen zijn privébezit en het geld dat hem werd toevertrouwd bij de afhandeling van faillissementen. De feiten wijzen volgens het gerecht op een oneerlijke ingesteldheid: "Hij heeft op grove wijze het vertrouwen beschaamd dat de ondernemingsrechtbank in hem had gesteld, en zo ook de goede werking van het justitieel systeem ernstig geschaad. Hierdoor heeft hij niet alleen de talrijke schuldeisers in de faillissementen benadeeld, maar heeft hij door zijn daden het vertrouwen van de burger in justitie in het algemeen en de advocatuur in het bijzonder, ernstig in het gedrang gebracht."

Het koppel advocaten is bekend in de streek van Geraardsbergen. Tijdens de rechtszaak werd hun bezit opgesomd: "Een advocatenkantoor en een woonhuis in Geraardsbergen, een appartement in Knokke, een appartement met hotelfunctie in Zwitserland, een luxe landhuis in de Provence, zweefvliegtuigen, 3,5 kilogram goud, een schilderij van Karel Appel en andere kunst, dure auto’s waaronder een Bentley en een wijnkelder van 191.000 euro." 

De advocaat kreeg 5 jaar gevangenisstraf, waarvan de helft met uitstel. Het geld dat hij heeft verduisterd, zo'n 4,6 miljoen euro is verbeurd verklaard. Dat wil zeggen dat de man het bedrag uit zijn eigen vermogen moet terugbetalen aan de slachtoffers die zich burgerlijke partij hadden gesteld. Hij moet ook een boete betalen van 8.000 euro en hij mag 10 jaar zijn beroep niet uitoefenen. De vrouw kreeg 1 jaar gevangenisstraf, maar ze moet die niet uitzitten omdat alleen de voorlopige hechtenis definitief is. Voor haar werd een bedrag van 395.000 euro verbeurd verklaard. Zij kreeg geen beroepsverbod omdat ze de feiten niet heeft gepleegd in haar functie van advocaat, wel als echtgenote van de curator.