Wensbomen in Pelt bezorgen kinderen in armoede toch een cadeau voor kerst

In Pelt kan je via verschillende wensbomen ervoor zorgen dat Peltse kinderen in armoede toch een cadeau voor kerst krijgen. Je kan een specifieke wens uit de wensboom plukken om zo een persoonlijk cadeau te kopen voor een van de kinderen. De bedoeling is dat je het dan zelf inpakt en weer onder de boom legt. Maar je kan ook geld doneren. De prijs van één cadeau is 40 euro, maar je mag meer of minder geld doneren. "Elke euro is welkom", zegt Kim Schrooten, coördinator van het Huis van het Kind in Pelt. "Heel veel euro's samen kunnen ook voor een cadeau zorgen."

Vorig jaar hebben 139 Peltse kinderen tussen 0 en 12 jaar dankzij de wensboomactie zo'n cadeau ter waarde van 40 euro gekregen. Dit jaar staan er 250 kinderen op de lijst. Om die lijst samen te stellen, werkte de gemeente samen met het OCMW, Valkenhof, Gezin Centraal en Sint-Vincentius. "Zij hebben ons anonieme lijsten bezorgd. Daarop zagen we bijvoorbeeld dat een meisje van 5 jaar graag een barbiepop wilt", verklaart Schrooten. 

Omdat de actie vorig jaar zo'n succes was, besloot de gemeente nu opnieuw wensbomen te plaatsen. Het idee komt van Peltenaar Bart Peeters. "Toen ik over de actie "Pakje van je Hart" van radiozender Joe hoorde, wilde ik graag hetzelfde doen voor de kinderen in Pelt", vertelt hij. "Daarom postte ik vorig jaar een Facebookbericht met de vraag of mensen geld wilden doneren, zodat kinderen in armoede toch een cadeau zouden kunnen krijgen voor kerst. Op een week tijd had ik bijna 6.000 euro bij elkaar gekregen."

In de lokale speelgoedwinkel Vatana in Pelt kon Bart samen met zijn team alle cadeaus die hij zelf had gekocht inpakken en stockeren. Later werden de pakjes naar het gemeentehuis gebracht, zodat de kinderen voor wie ze bestemd waren ze konden ophalen. De hele tafel in de raadzaal stond vol. "Het gaf zoveel voldoening om te zien dat we op zo'n korte tijd zo'n mooi resultaat hadden", vertelt Schrooten trots. "Dankzij Bart zijn Facebookbericht is deze wensboomactie uitgegroeid tot een initiatief waar heel veel Peltenaren aan hebben bijgedragen."

"We hebben gekozen voor een standaardbedrag van 40 euro zodat we kwalitatief en nieuw speelgoed kunnen kopen voor de kinderen", verklaart Bart. "Mensen bieden vaak tweedehandsspeelgoed aan en dat is wel mooi, maar ik wil dat die kinderen een nieuw cadeau krijgen. Ik heb vroeger zelf in zo'n situatie gezeten waardoor ik eens niets kreeg voor Sinterklaas of kerst, dus ik wil dat het anders is voor deze kinderen." Maar hij doet dit zeker niet allemaal alleen, benadrukt hij. "Er staat een heel team achter mij." 

"Het is ons doel om alle 250 kinderen op de lijst een cadeau te kunnen schenken", vult Schrooten aan. "En als we geld genoeg bijeen gesprokkeld hebben, kunnen we heel misschien ook hun oudere broers en zussen alsnog een cadeau geven. Maar dat moeten we afwachten."

Zaterdag 10 december tussen 10 uur en 12 uur kan je op de markt van Neerpelt (cash) geld doneren in het spaarpotje van de wensboomactie. Net als op de markt van Overpelt donderdag 15 december tussen 13.30 uur en 15.30 uur. De wensboomactie loopt nog tot 19 december.