Lood-in-bloedwaarden bij kinderen rond Umicore-fabriek in Hoboken op laagste niveau ooit

Het Provinciaal Instituut voor Hygiëne (PIH) meet halfjaarlijks de loodwaarde in het bloed van de kinderen die rond Umicore in Hoboken wonen, in de wijken Moretusburg en Hertogvelden. In de vergunning van Umicore staat dat de loodwaarde niet hoger mag zijn dan 4 microgram per deciliter. Het gemiddelde bij deze meting was 2,25 microgram per deciliter, tegenover 3,03 microgram per deciliter bij de vorige meting. Bij 8 van de 127 kinderen die getest werden, lag de waarde hoger dan 4 microgram.

"We zijn heel tevreden dat de waarden significant verbeterd zijn", zegt Johan Ramharter, directeur van de Umicore site in Hoboken. "Belangrijk ook om te vermelden is dat er deze keer geen extreme waarden meer zijn gemeten, boven 10 microgram per deciliter." 

Dat was bij de vorige meting wel nog het geval bij 3 kinderen. Een exacte vergelijking is niet mogelijk omdat er niet evenveel kinderen hebben deelgenomen aan het onderzoek. Dat komt omdat er heel wat gezinnen met jonge kinderen zijn verhuisd nadat ze zijn ingegaan op het aanbod van Umicore om hun woning te kopen.

"We hadden eerlijk gezegd wel verwacht dat de waarden beter zouden zijn, want we blijven maatregelen nemen", zegt Ramharter. "We maken sinds vorig jaar bijvoorbeeld gebruik van een windbarometer, waarbij we de werking van de fabriek en het laden en lossen van de schepen beperken of niet uitvoeren als de windsnelheden boven een bepaalde limiet komen. Dat heeft zeker een effect gehad." 

"Het zijn de beste resultaten ooit, maar dat neemt niet weg dat we ons blijven inzetten om nog verder te verbeteren", benadrukt Ramharter. Volgend jaar komt er bijvoorbeeld nog een groene zone tussen het fabrieksterrein en de aanpalende buurt. Hiervoor worden huizen afgebroken en bomen aangeplant, en het gebied zal grenzen aan een hectare bos dat Umicore in het voorjaar op haar site heeft aangeplant.