Limburgs Gouverneur Lantmeeters roept op om in te zetten op innovatie, met als concrete ambitie de Einsteintelescoop naar Limburg halen

Limburg heeft al enkele succesvolle innovatieve campussen: de Corda Campus, Bioville, het Wetenschapspark, Energyville en Droneport. Momenteel staan er alweer vier nieuwe campussen in de steigers in economische kernsectoren als logistiek, bouw en gezondheid. Het gaat dan om de Bouwcampus 2.0 en de Health Campus in Diepenbeek, Smart Port Limburg op de voormalige Ford site in Genk en Campus Noord in Pelt. 

Voor die innovatiecampussen is de Limburgse reconversiemaatschappij LRM ook belangrijk.  De gouverneur roept de Vlaamse overheid nu al op om al na te denken over de toekomst van LRM en wil dat de provinciale verankering herbevestigd wordt. "Daar doe ik een oproep aan de overheden om ervoor te zorgen dat Limburg kan blijven werken met de middelen die ze ook de afgelopen jaren gehad hebben om een goede toekomst voor onze provincie te verzekeren." 

"Ook in moeilijke tijden moeten we ambitie durven tonen", zegt Lantmeeters. "En ik kijk daarbij reikhalzend uit naar de mogelijke realisatie van de Einsteintelescoop op het drielandenpunt in de Euregio, waarbij Limburg een goeie kans maakt om een stuk van de koek naar zich toe te halen."

De Einsteintelescoop is een uniek ondergronds observatorium waar onderzoekers en wetenschappers het universum bestuderen op basis van de meting van zwaartekrachtgolven. 2023 wordt daarbij een cruciaal jaar, zo gaat de gouverneur  verder. "Volgend jaar moeten we onze kandidatuur effectief bevestigen. Tegen 2026 verwachten we dan een beslissing." 

"Het is duidelijk dat de komst van de Einsteintelescoop onze provincie een enorme boost zal opleveren", vindt de gouverneur.  "Alle campussen die we hebben gebouwd zetten in op innovatie. En als die telescoop komt, dan garandeert Europa ons 1500 hoogopgeleide werknemers gedurende 50 jaar en een investering van 1.9 miljard euro. Ook voor de universiteit en de opleidingen gaat dat een enorme boost geven." 

Naast de oproep tot innovatie, kaart de gouverneur in zijn rede ook enkele maatschappelijke problemen aan waar Limburg mee te kampen heeft. Hij heeft het dan onder meer over de schooluitval. "Ook al tonen de cijfers een lichte verbetering voor onze provincie, in de mijngemeenten blijven de cijfers van leerlingen die zonder diploma de school verlaten veel te hoog", zo klinkt het 

Tweede problematiek, die in tijden van een duur geworden leven nog meer geldt, is armoede. "13 kinderen op de 100 worden geboren in armoede", merkt de gouverneur op, "dat zijn geen cijfers om vrolijk van te worden. Ik vraag dan ook dat de sterkeren helpen om de zwakkeren te ondersteunen." De gouverneur denkt daarbij ook aan Limburg Sterk Merk (LSM), dat ook daar middelen voor armeren worden ingezet.  

Gouverneur Lantmeeters is tenslotte ook verontrust over het tekort aan politiemensen in onze provincie. En dat terwijl de drugscriminaliteit en georganiseerde misdaad hier toeneemt. Hij geeft enkele cijfers: "Limburg staat met 25,8 politiemensen voor 10.000 inwoners nationaal op de allerlaatste plaats. Het nationale gemiddelde bedraagt 41 politiemensen voor 10.000 inwoners."

"Limburg gelijk trekken met de provincies Namen, Vlaams-Brabant en Waals-Brabant die kunnen terugvallen op respectievelijk 35, 33 en 32 politiemensen per 10.000 inwoners lijkt mij geen buitenproportionele eis", besluit Lantmeeters.