Limburgse Reddings- en Therapiehonden zoekt nieuwe honden: “Geen opleiding nodig, de honden moeten gewoon hun blije zelve zijn”

“We krijgen de vraag van woonzorgcentra, dienstencentra en psychiatrische instellingen om met onze honden langs te komen”, vertelt Christine Michiels, één van de vrijwilligers van de Limburgse Reddings- en Therapiehonden (LRTH). De vereniging bestaat vandaag 10 jaar en draait op volle toeren. “We zijn dringend op zoek naar nieuwe honden en hun baasjes.” De honden worden ingezet als therapiehonden voor dienstencentra als ’t Weyerke in Heusden-Zolder, dat zorg biedt aan kinderen en volwassenen met een (niet-)aangeboren beperking. Toch hebben de honden en hun eigenaars geen speciale opleiding gekregen.

“Het zijn geen therapiehonden per definitie”, vertelt Michiels. “Een opleiding is niet nodig. Het belangrijkste is dat de honden waarmee we werken sociaal en aaibaar zijn. Ze moeten gewoon hun blije zelve zijn.” Ook zonder opleiding tot therapiehond kunnen honden een therapeutisch effect hebben, meent Michiels. “Mensen met Alzheimer of autisme zijn vaak moeilijk bereikbaar en kunnen moeilijk contact leggen met andere mensen, maar ontdooien vaak als ze in contact komen met een hond. Bijvoorbeeld omdat ze vroeger zelf een hond hadden. Er wordt gewandeld met de honden, geknuffeld en af en toe met een balletje gegooid. Meer moeten ze niet kunnen.”

Voor geïnteresseerde hondenbaasjes organiseert de vereniging vandaag een kijkdag in dienstencentrum ’t Weyerke in Heusden-Zolder.