Directie tevreden met nieuwe vergunning asfaltfabriek APL in Heusden-Zolder, gemeente is gematigd positief

Donderdag maakte Vlaams minister Demir bekend dat - na een proefvergunning voor twee jaar - APL nu een milieuvergunning voor onbepaalde duur krijgt om langs het Albertkanaal in Heusden-Zolder asfalt te produceren. APL maakt daar de helft van het asfalt dat op de Limburgse wegen wordt gebruikt. 

"Uiteraard zijn we tevreden dat we de vergunning hebben gekregen na alle investeringen die we hebben gedaan", reageert directeur Paul Helleven. "De minister is wel heel streng voor ons geweest, maar we denken dat we de normen die we opgelegd krijgen, kunnen respecteren en dat het ook in de toekomst de norm voor heel de sector wordt. Maar die normen zijn veel strenger dan in Nederland: voor benzeen wordt 1 mg gehanteerd, die momenteel 5 is, en voor de TOC's wordt de norm 50 mg voor een moment en 30 mg gemiddeld over een jaar, terwijl dat in Nederland 200 bedraagt. We zijn er zeker van dat wij met onze nieuwe installatie dat kunnen realiseren."

Daarnaast krijgt APL ook een geurbeheersplan opgelegd. "Dat houdt in dat we met gemeente, bewoners en milieu-inspectie een plan zullen opstellen over wat wij in de toekomst nog zullen verbeteren en wat we ook verplicht zijn om met de voortschrijdende technieken toe te passen. We zijn ook bereid om de communicatie met de bewoners te blijven voeren." 

"Sinds we zes jaar geleden begonnen zijn, zijn we nooit gestopt om verbeteringen uit te voeren, en we nemen de klachten van de buurt altijd au serieux en we zullen trachten die nog naar beneden te krijgen. Maar natuurlijk, we zijn een asfaltfabriek, we zullen altijd wat naar asfalt blijven rieken en dat nooit naar nul kunnen brengen. Maar we hebben toch al goede resultaten geboekt", zegt Paul Helleven.

Burgemeester Mario Borremans van Heusden-Zolder reageert gematigd positief. "Vooral omdat in deze vergunning strengere voorwaarden worden opgelegd zoals frequente metingen, de jaarlijkse terugkoppelingen die aan onder meer de gemeente moet gebeuren en wat me zeker ook tevreden stemt is het geurbeheersplan dat moet opgesteld worden. Want de geurhinder is precies de reden waarom we destijds in beroep zijn gegaan." 

Toch zijn er ook nog onduidelijkheden voor de gemeente Heusden-Zolder. "Men spreekt altijd over vluchtige organische stoffen (VOS) die verantwoordelijk zouden zijn voor de geurhinder. Ik weet dat daarrond weinig regelgeving bestaat, maar dat aspect is niet echt meegenomen in de milieuvergunning. Weliswaar zijn de totaal organische koolstof (TOC) teruggebracht tot 30, maar rond de VOS moeten we afwachten wat de geurhinder zal zijn. Gelukkig moeten de TOC's halfjaarlijks gemeten worden, dus laat ons hopen dat de installatie haar werk doet en de geurhinder voor de buurt sterk vermindert", besluit burgemeester Borremans. 

Als alle details van de vergunning gekend zijn, gaan ook de dorpsraad Viversel en het actiecomité van de buurt overleggen en een standpunt innemen. Ondertussen blijft het ook wachten op een uitspraak van de Raad van Vergunningsbetwistingen over het beroep van de gemeente tegen de voorlopige vergunning. Als die alsnog vernietigd wordt, kan dat ook problemen geven voor de nieuwe vergunning.