1 op 4 Limburgse kmo's maakt verlies door hoge energieprijzen en moet besparen of afbouwen

De resultaten van de bevraging zijn behoorlijk onthutsend. 286 Limburgse kmo's beantwoordden de vragenlijst van ondernemersorganisatie UNIZO, 90 % van hen verbruikt minder dan 100.000 kWh en behoort dus tot de particulieren- en kmo-energiemarkt.

Uit de antwoorden blijkt een zware impact van de energieprijzen. 1 op de 4 van de bevraagde kmo 's maakt momenteel verlies door de hoge energiekosten, de helft van hen zegt zelfs in financiële problemen te komen. 1 op 4 bespaart in de eigen werking zoals arbeidskosten, investeringen, het aanbod of openingsuren. 1 op 4 kan de kosten doorrekenen in de prijzen. 

Iemand die de weerslag ook fel voelt, is Evie Philippe van Gezondigd, een cateringbedrijf in Hasselt dat gezonde maaltijden bereidt voor take-away en levering. "We zaten al met de prijsstijging van al onze ingrediënten, daar bovenop komen nu energiekosten die 4,5 maal hoger zijn geworden. In februari hadden we een tweede pand geopend waar een restaurant bij was, maar we hebben besloten om dat weer te sluiten omdat we het met deze prijzen niet rendabel konden maken."

Evie Philippe geeft ook aan dat het heel moeilijk is om de kostenstijging door te rekenen. "Je doet elk jaar een lichte aanpassing, maar als je de energiekosten helemaal zou doorrekenen, koopt niemand nog iets. We zijn ook een energie-intensief bedrijf, dat heel wat elektriciteit verbruikt. We vergelijken altijd onze prijzen, ook van de grondstoffen, maar aan je energieleverancier zit je voor een jaar vast."

Het valt in de enquête ook op dat ondernemers geen vertrouwen meer hebben in de voorschotten en afrekeningen die ze van de energiebedrijven in de bus krijgen. De helft zegt slechts gedeeltelijk vertrouwen te hebben in de berekeningen en 30 % vertrouwt ze helemaal niet meer.

"Niet vreemd als je voorschot bijvoorbeeld verviervoudigt zonder dat daar bijkomende details over gegeven worden. Veel ondernemers voelen de voorschotten eerder als willekeur, waardoor extra veel geld uit het bedrijf stroomt dat ze precies nu goed kunnen gebruiken", stelt Bart Lodewyckx van UNIZO-Limburg.

Maar bij stijgende prijzen en groeiende ontevredenheid zou je verwachten dat ondernemers op zoek gaan naar andere leveranciers, en dat blijkt niet zo te zijn. "We zijn verwonderd dat 3 op 4 bedrijven nog geen gebruik heeft gemaakt van prijsvergelijkingsmodules. Zo zouden ze kunnen zien of het de moeite loont om van energieleverancier te veranderen. 85 % zit nog altijd bij dezelfde leverancier als 6 maanden geleden", zegt Bart Lodewyckx.

UNIZO-Limburg doet een oproep aan de gemeente- en stadsbesturen om eerstelijnsadvies te geven aan lokale ondernemers en hen met subsidies te ondersteunen bij energiebesparende maatregelen.