Verschillende pediatrische ziekenhuizen in ons land zijn momenteel verzadigd door een zware golf van ademhalingsziektes bij baby's en jonge kinderen. Vooral in Brussel is de situatie erg moeilijk: in drie ziekenhuizen waren er vandaag geen bedden meer beschikbaar. Toch ziet viroloog Steven Van Gucht op dit moment in de cijfers geen piek die hoger is dan normaal in gewone novembermaanden.
Ziekenhuizen trekken aan alarmbel door stijgend aantal kinderen met luchtweginfecties
Belga
Gepubliceerd:
In het UMC Sint-Pieter, in het centrum van Brussel, werden gisteren de laatste zes bedden gebruikt voor zes zieke kinderen. Ook in het UZ Sint-Lukas en het UZ Brussel zijn geen bedden meer beschikbaar. Verschillende Vlaamse ziekenhuizen trokken de voorbije dagen al aan de alarmbel door het grote aantal kinderen met luchtweginfecties, zoals het RSV-virus.
Bronchiolitis is een acute virale infectie van de onderste luchtwegen, onder meer veroorzaakt door het Respiratoir Syncytiaal Virus (RSV), dat vaak voorkomt bij zuigelingen en kleine kinderen. Het RSV-virus is zeer besmettelijk en verspreidt zich via de lucht door hoesten, niezen of de neus snuiten.
Als de winter zijn intrede doet, is er traditioneel een toenemend aantal aandoeningen van de luchtwegen, maar volgens verschillende ziekenhuizen is de trend dit jaar "ongezien". Toch tonen de cijfers volgens viroloog Steven Van Gucht van Sciensano op dit moment geen piek die hoger is dan normaal in gewone novembermaanden. "Wel is er tijdens de coronajaren minder RSV geweest waardoor de ziekte nu misschien ernstiger voorkomt. Opvallend is ook dat oudere kinderen vaker getroffen lijken. Dat heeft er allicht mee te maken dat ze de voorbije twee jaar geen RSV gehad hebben en er dus minder tegen bestand zijn."
"Het aantal patiënten met bronchiolitis is dit jaar hoger dan andere jaren", zegt Stephane Moniotte, hoofd van de pediatrische afdeling van het UZ Sint-Lukas en lid van de Belgische Academie voor Kindergeneeskunde. "Deze patiënten zijn zuurstofafhankelijk, wat betekent dat de spoedeisende hulp snel overspoeld wordt. We hebben het echt moeilijk. Jonge patiënten onder de twee jaar met ademhalingsproblemen komen met tientallen tegelijk in de wachtkamers en we hebben moeite om ruimte te vinden voor deze kinderen."
De crisissituatie doet denken aan de covid-19-pandemie, zij het op een andere schaal omdat slechts een deel van de bevolking erdoor wordt getroffen. "Maar het probleem is hetzelfde als toen: het tekort aan verpleegkundigen is niet opgelost, er zijn nog steeds te weinig ziekenhuisplaatsen en het aantal patiënten is hoog", zegt Moniotte nog. "We zijn gedwongen patiënten over te plaatsen en de meest dringende behoeften te behandelen."
