In Hawaï is de grootste vulkaan ter wereld, de Mauna Loa, uitgebarsten. Dat is de eerste keer sinds 1984. De uitbarsting gebeurde vlak na een aardbeving. De inwoners in de omgeving van de vulkaan worden gewaarschuwd zich klaar te maken voor het ergste scenario, al is er zeker nog geen reden tot paniek. "Het kan nog weken tot zelfs maanden duren voor de lavastromen de bewoonde kust bereiken", vertelt vulkanoloog Karen Fontijn van de Université Libre de Bruxelles aan "VRT NWS Laat".
's Werelds grootste vulkaan barst uit in Hawaï, vulkanoloog: "Momenteel zijn lavastromen nog ver van bewoonde gebieden"
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
Na 38 jaar spuwt de Mauna Loa, de grootste vulkaan ter wereld, opnieuw lava. Vanuit de krater aan de top van de vulkaan wordt lava tot 60 meter de lucht in gekatapulteerd. Dat de Mauna Loa uitbarst is niet zo uitzonderlijk. Hij is namelijk zeer actief. "In de afgelopen tweehonderd jaar is de vulkaan 35 keer uitgebarsten", weet vulkanoloog Karen Fontijn van de ULB. "Er was eigenlijk al een verhoogde seismiciteit (seismische activeit, nvdr.) in de regio, dus het zat er wel aan te komen", zegt Fontijn.
De Mauna Loa ligt op het eiland Hawaï, het grootste eiland van de gelijknamige eilandengroep. Er wonen zo'n 200.000 mensen, voornamelijk aan de kust. Een onmiddellijk gevaar voor de inwoners is er nog niet, maar de autoriteiten vragen wel om alert te zijn. Zo'n uitbarsting "kan zeer dynamisch zijn en de locatie en snelheid van de lava kunnen snel veranderen." De inwoners moeten dan ook klaar staan om snel te kunnen evacueren. "De lavastromen zijn momenteel nog ver verwijderd van de bewoonde gebieden", stelt Fontijn vast. Het kan nog weken of zelfs maanden duren voor die lava de kust bereikt, als ze al zo ver zal stromen."
Tot nu toe is nog niemand gewond geraakt, toch wordt er gevraagd aan bijvoorbeeld nieuwsgierigen om niet in de buurt te komen van de lava. Daarnaast kan een ander gevolg van zo'n uitbarsting gevaarlijk zijn. "Het enige mogelijke directe gevaar is vog of vulkanische smog", legt Fontijn uit. "Dat wordt gevormd door zwavelpartikels die worden uitgestoten bij de krater, maar momenteel is de luchtkwaliteit nog niet aangetast."
Volgens Fontijn zijn de vulkanologen en autoriteiten in Hawaï wel zeer ervaren om dit soort uitbarstingen te monitoren en indien nodig de bevolking te evacueren naar veiligere oorden.
