Door een cyberaanval zijn de overheidswebsites op Vanuatu, een eilandengroep in de Stille Oceaan, al bijna een maand lang niet meer bereikbaar. Wie er de overheid wil contacteren zoekt op dit moment dus beter het telefoonnummer van de bevoegde dienst even op in het telefoonboek. Ambtenaren hebben ook geen toegang meer tot hun e-mails, waardoor ze soms genoodzaakt zijn om hun werk op een traditionelere manier verder te zetten: met pen en papier.
Overheidsdiensten op eilandengroep Vanuatu liggen al bijna maand plat door cyberaanval: ambtenaren gebruiken opnieuw pen en papier
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Begin november is Vanuatu, een eilandengroep in de Stille Oceaan, slachtoffer geworden van een cyberaanval. Onder meer de websites van het parlement, de politie en de premier werden getroffen. Oorspronkelijk kwam er geen nieuws over de aanval vanuit de overheid zelf, maar ambtenaren meldden wel wijdverspreide e-mailstoringen.
Op 9 november bevestigde het Office of the Vanuatu Government Chief Information Officer (OGCIO) dat het "breedbandnetwerk van de regering sinds zondag 6 november gecompromitteerd is". Het OGCIO verklaarde aan de lokale media dat als gevolg van de aanval álle online diensten van de regering en daardoor ook alle ministeries buiten werking waren. Ook essentiële internetdiensten zoals e-mail bleken niet meer beschikbaar.
"Best bewaarde geheim"
De eilandengroep, met een bevolking van 315.000 mensen, heeft beperkte middelen om het probleem aan te pakken en vroeg daarom hulp aan buurland Australië. Gerard Metsan, de directeur informatiesystemen van de regering, verklaarde bij persagentschap AFP dat het "enige tijd zou duren voordat de overheidsdiensten weer bereikbaar zouden zijn".
Sindsdien werd er vanuit de overheid niet meer gecommuniceerd over de aanval. Een lokale krant spreekt over het "best bewaarde geheim" van Vanuatu.
Pen en papier
Volgens lokale en Australische media werd Vanuatu getroffen door een ransomware-aanval, waarbij er geld gevraagd wordt aan de regering van Vanuatua, alvorens die opnieuw toegang zou krijgen tot haar onlinediensten. De regering zou tot op vandaag weigeren dat losgeld te betalen, waardoor de diensten geblokkeerd blijven.
Dat zorgt natuurlijk voor ongemakken, overheidswebsites zijn bijvoorbeeld al bijna een maand lang niet meer toegankelijk voor de burgers. Wie een overheidsdienst wil contacteren, zoekt dus best het telefoonnummer van de bevoegde instantie op in het telefoonboek. Ook ambtenaren zelf zien zich genoodzaakt om hun werk voorlopig op een primitievere manier verder te zetten: met pen en papier.
In Port Vila Central, het grootste ziekenhuis op Vanuatu werkt men opnieuw "zoals vroeger". Dat zegt hoofdarts Vincent Atua aan ABC News . Volgens dokter Atua lijdt de gezondheidszorg op de eilandengroep niet onder de aanval, maar heeft die wel grote impact op het online betalingssysteem. Hij geeft ook aan dat medewerkers vaker pen en papier gebruiken en naar andere diensten wandelen met een vraag in plaats van die op mail te zetten.
Gelukkig zijn er ook iets modernere communicatiemiddelen waarmee de overheid zich kan behelpen. Olivia Finau, communicatiemedewerker bij het ministerie van Klimaatverandering, vertelt aan The Guardian dat ambtenaren nu vaker bellen dan mailen en dat er vooral via Facebook en Twitter met de burgers gecommuniceerd wordt.
