West-Vlaanderen wil het provinciedomein Kemmelberg in Heuvelland uitbreiden met 30 hectare bos van de adellijke familie Geelhand de Merxem. Een bijhorende chalet komt voorlopig in handen van de gemeente die een nieuwe bestemming zoekt. Het park wordt vrij toegankelijk voor het publiek.
Kemmel
West-Vlaanderen wil provinciedomein Kemmelberg uitbreiden met 30 hectare bos van familie Geelhand de Merxem
Marieke Martens
Gepubliceerd:
"Het provinciedomein Kemmelberg omvat momenteel 161 hectare, en dat worden er worden er 190", vertelt gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe (Vooruit). De provincie West-Vlaanderen en de gemeente Heuvelland slaan de handen in elkaar voor de overname van 30 hectare bosgebied en het landgoed van de familie Geelhand de Merxem. De drie partijen sloten de overeenkomst nadat het gebouw een jaar te koop heeft gestaan.
We maken ruimte voor natuurontwikkeling en recreatieve ontsluitingen
Gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe
De provincie koopt enkel het bos en het te bebossen gebied. "Een deel bestaat uit biologisch waardevolle bossen zoals het Voorbos", zegt Vanlerberghe. "We maken ook ruimte voor bijkomende natuurontwikkeling en recreatieve ontsluitingen. Ook een nieuwe wandellus staat op de agenda".
De provincie rekent op zo'n 2 miljoen euro voor de aankoop van de gebieden. Die aankoop kan wel pas doorgaan als de provincieraad de plannen definitief goedkeurt half december.
De gemeente Kemmel neemt de chalet die op de heuvel staat in erfpacht. Ze mag die voor een bepaalde tijd gebruiken zonder dat ze die hoeven aan te kopen. De gemeente zoekt daarom in het komende jaar een nieuwe bestemming voor het pand. "Het park zal publiek zijn en heel wat functies kunnen daarmee samengaan – of het nu gaat om horeca of logies", zegt burgemeester Wieland De Meyer (Gemeentebelangen). "Ze kunnen hier allemaal hun plek vinden."
Het komende jaar zal de gemeente de chalet al openstellen voor het publiek: "Er zullen een aantal pop-upinitiatieven komen, zoals een fietsevenement en een tentoonstelling", legt de burgemeester uit. "Maar uiteindelijk hopen we snel een definitieve bestemming voor het pand te vinden."
Familiepatrimonium
Het pand en het bosgebied waren eerder in handen van de adellijke familie Geelhand de Merxem. De familie is alvast tevreden met de uitkomst. Schepen en familielid Jean-Pierre Geelhand de Merxem (Gemeentebelangen): "Ik denk dat dit voor de gemeente en de familie de beste oplossing is. Het park blijft park, en dat hebben we altijd gehoopt. We zijn verheugd dat de gemeente z'n steentje wil bijdragen".
Dit is voor onze familie de beste oplossing. Het park blijft park, en dat hebben we altijd gehoopt
Schepen en familielid Jean-Pierre Geelhand de Merxem
De broer van schepen Geelhand de Merxem woonde de voorbije 30 jaar in de chalet, maar na zijn overlijden zocht de familie naar een overnemer voor het pand en het bosgebied. "Voor mij en mijn familie heeft dit pand een grote emotionele waarde. Ik heb er zelf ook jarenlang gewoond", legt de schepen uit. "Hopelijk blijft ons wapenschild er wel staan, of worden onze kleuren blauw-geel ergens in verwerkt."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
