In Menen is Serge Berten postuum gehuldigd tot ereburger van de stad. Normaal gezien moet degene die het ereburgerschap krijgt, fysiek aanwezig zijn, maar aangezien van Berten al 40 jaar elk spoor ontbreekt, was dat niet mogelijk. Daarom is het reglement van de stad aangepast.
Missionaris Serge Berten 40 jaar na zijn verdwijning gehuldigd tot ereburger van Menen
Annelies Houtman
Gepubliceerd:
Serge Berten uit Menen hielp als missionaris arme Guatemalteekse boeren, die in slechte omstandigheden waren tewerkgesteld op de plantages van grootgrondbezitters. 40 jaar geleden, in 1982, is hij ontvoerd en nooit teruggevonden. Om Serge Berten ereburger te kunnen maken heeft de stad Menen het reglement aangepast. Want iemand die - naar alle waarschijnlijkheid - overleden is, kon tot voor kort geen ereburger worden in Menen.
Symbolisch dossier
"Serge heeft veel betekend voor de stad, vooral met zijn engagement in Guatemala is hij een voorbeeld voor alle inwoners van Menen", duidt schepen van ontwikkelingssamenwerking Kasper Vandecasteele (Vooruit). Technisch gezien kon hij geen ereburger worden, omdat hij de bijhorende oorkonde niet 'zelf' kon ondertekenen. Daarom paste de gemeenteraad het reglement aan. "Het is een symbolisch dossier, dat hij ereburger wordt is niet meer dan normaal", gaat Vandecasteele verder.
"Een mooie dag, maar het verdriet verdwijnt er niet mee"
De ouders van Berten zijn intussen overleden, zijn broers konden wel bij de plechtigheid zijn. "Het is het een grote eer dat hij dat krijgt", zeggen Patrick en Stefaan Berten. "Het is een positieve dag, maar het leed van zijn verdwijning heel je er niet mee. Dankzij het ereburgerschap blijft zijn geest bestaan. We kunnen alleen maar hopen dat doordat zijn naam in Menen nog genoemd wordt, hij voor altijd een bron van inspiratie zal zijn voor anderen", ronden ze af.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
