De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwt dat komende winter het leven van miljoenen Oekraïners in gevaar komt. Dat is het gevolg van de vele Russische aanvallen op de energievoorziening en de gezondheidszorg. De WHO pleit voor humanitaire corridors. "Het is heel simpel, de winter wordt een kwestie van overleven", zegt Hans Kluge, de regionale directeur voor Europa van de Wereldgezondheidsorganisatie.
WHO waarschuwt: "Als bombardementen verdergaan, zullen miljoenen Oekraïense levens bedreigd worden tijdens brute winter"
Al geruime tijd viseert Rusland energie-infrastructuur in Oekraïne, met als doel de Oekraïense bevolking in de kou te zetten. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is zowat de helft van de Oekraïense energievoorziening ofwel beschadigd ofwel vernield. "Als de bombardementen door Rusland verder gaan, dan zullen miljoenen Oekraïners worden bedreigd tijdens een zeer brute winter", zegt de Europese directeur van de WHO in "Laat" vanuit Dnipro, een stad in het oosten van Oekraïne.
10 miljoen Oekraïners zouden momenteel zonder stroom zitten. De eerste sneeuw is intussen al gevallen in sommige delen van Oekraïne en de komende winter worden op sommige plaatsen temperaturen tot -20 graden verwacht. "Dat is dus potentieel een grote humanitaire catastrofe", waarschuwt Kluge.
"De mensen zijn zeer bezorgd", gaat Kluge verder. "Er kunnen wel 1 tot 3 miljoen Oekraïners worden verplaatst naar andere delen van het land." Zo heeft Oekraïne al inwoners uit Cherson en Mykolaiv geëvacueerd. Daar zijn er door bombardementen geen elektriciteit of stromend water meer. Die gebieden werden onlangs nog heroverd door het Oekraïense leger. "Daar zijn vooral oudere mensen die ten prooi zullen vallen aan beroertes, hartaanvallen en natuurlijk respiratoire infecties", stelt Kluge vast.
Door de Russische aanvallen zijn honderden ziekenhuizen en andere instellingen voor gezondheidszorg niet meer volledig operationeel en is er een gebrek aan brandstof, water en elektriciteit. Kluge maakt zich onder meer zorgen over duizenden hiv-patiënten in Donetsk, die mogelijk zonder medicijnen dreigen te vallen, en over een stijgend aantal covid-gevallen.
Kluge roept op om dringend humanitaire corridors in te stellen, zowel in de door Oekraïne heroverde als de door Rusland bezette gebieden. "Een groot zwart gat is Marioepol. We weten dat er daar 17.000 mensen zijn met hiv/aids, van wie 14.000 behandeld worden, en binnen 2 à 3 maanden is die medicatie op", zegt hij. "Een mogelijkheid is om die te leveren via schepen die komen vanuit Turkije, maar daarvoor moet er een overeenkomst zijn van alle partijen."
Het is heel simpel: het wordt een kwestie van overleven
Hans Kluge, Europees directeur WHO
Rusland beperkt zich niet alleen tot energievoorziening, ook de gezondheidszorg in Oekraïne is een doelwit, stelt de Wereldgezondheidsorganisatie, die sinds het begin van de Russische invasie al 703 aanvallen op ziekenhuizen en andere gebouwen van gezondheidsdiensten documenteerde.
"Het is heel simpel, de winter wordt een kwestie van overleven", zegt Hans Kluge, de regionale directeur voor Europa van de Wereldgezondheidsorganisatie. De Oekraïense gezondheidszorg wordt geconfronteerd met haar "donkerste dagen" sinds het begin van de oorlog, stelt Kluge.
