Eerste vrouwelijke burgemeester van ons land krijgt buste maar geen straatnaam in Geluveld (Zonnebeke)

Het comité Léonie werd in 2019 opgericht om hulde te brengen aan juffrouw Léonie Keingiaert de Gheluvelt. De vrouw werd voor het eerst burgemeester in Geluveld op 21 september 1921. Ze was meteen de eerste vrouwelijke burgemeester van België. Maar de vrouw was omstreden. Ze was liberaal en lag vaak in de clinch met de katholieken in Geluveld. Zelfs na 100 jaar ligt dat nog gevoelig in het dorp. 

Twee jaar geleden was het de bedoeling om het Geluveldplein om te dopen tot "Léonie Keingiaert de Gheluveltplein", maar dat viel in slechte aarde bij heel wat inwoners. Ward Houdendycke, een afstammeling van de katholieke burgemeester die haar destijds opvolgde, schreef zelfs een brief naar de gemeenteraad. "Vroeger waren er verschillende vetes tussen de politieke partijen die aan de macht waren", legt Houdendycke uit. "Die vetes zitten nog altijd in het geheugen van de iets oudere mensen die nog in Geluveld wonen. Ik voel bij hen dat er wrevel is. Niemand is tegen de herdenking van Léonie als eerste vrouwelijke burgemeester van België. We willen de markt gewoon politiek neutraal houden."

Gisteravond heeft de gemeenteraad van Zonnebeke uiteindelijk de knoop doorgehakt. Er komt een buste voor Léonie, maar geen straatnaam. "Wij willen daar geen oorlog van maken. We zullen een buste zetten, iedereen kan daarmee leven", zegt burgemeester Dirk Sioen. 

Het comité Léonie krijgt 15.000 euro van de gemeente om de buste te maken. De buste wordt geplaatst op de markt, vlakbij het kasteel waar Léonie woonde. Meer dan 40 jaar na haar dood, kan de rust terugkeren in het dorp.