In Kazachstan, in Centraal-Azië, is president Kassym-Jomart Tokajev met een overweldigende meerderheid van de stemmen herverkozen. Volgens voorlopige resultaten die de kiescommissie heeft meegedeeld, behaalde hij meer dan 81 procent van de stemmen. De Russische president Vladimir Poetin heeft hem al gefeliciteerd met zijn overwinning.
Verrassend is de overwinning van Tokajev in de vervroegde presidentsverkiezingen allerminst. De vijf tegenkandidaten waren nauwelijks bekend en kregen ook amper aandacht in de media. Samen behaalden ze nog geen 3,5 procent van de stemmen. Tokajev, nu 69 jaar, kan dus beginnen aan een nieuwe ambtstermijn van zeven jaar.
Tokajev kwam in 2019 aan de macht, maar stond lange tijd in de schaduw van zijn voorganger Noersoeltan Nazarbajev. Die leidde de Centraal-Aziatische republiek dertig jaar lang met harde hand en bleef ook na zijn aftreden een enorme invloed uitoefenen op Kazachstan. Begin dit jaar kwam het echter tot ongezien en heftig protest. Aanleiding waren de hoge brandstofprijzen, maar de woede keerde zich ook tegen Tokajev en vooral tegen zijn voorganger, die de touwtjes nog strak mee in handen hield. Om het protest onder controle te krijgen, riep Tokajev de hulp van Rusland in.
Omdat de onvrede zich voor een groot deel tegen zijn voorganger richtte, probeert Tokajev zich sindsdien steeds meer te distantiëren van Nazarbajev. Tekenend was dat hij de naam van de hoofdstad - Noersoeltan, een eerbetoon aan Noersultan Nazerbajev - opnieuw veranderde in Astana. In de nasleep van het protest kondigde hij ook een reeks hervormingen aan, zoals de oprichting van een grondwettelijk hof om wetgeving en de bevoegdheden van de president te controleren. Ook hebben lokale en regionale bestuurders meer macht gekregen ten opzichte van de president. Tokajev vervroegde de presidentsverkiezingen ook van 2024 naar het najaar van 2022.
Volgend jaar staan ook parlementsverkiezingen op het programma. Dan zal blijken of er dan wél een noemenswaardige oppositie zal deelnemen.
Kazachstan was eind 1991 de laatste deelrepubliek die zich onafhankelijk verklaarde van de Sovjet-Unie, enkele dagen nadat die officieel zou worden ontbonden. Met Noersoeltan Nazarbajev op kop bleef in de praktijk gewoon het lokale Sovjetbewind van Kazachstan ook na de onafhankelijkheid aan de macht.
Kazachstan bleef goede banden behouden met het nabije Rusland. Tegelijk haalde het politiek en vooral economisch de banden aan met het Westen en andere landen zoals China. Kazachstan speelde daarbij de belangrijke troef uit als producent van petroleum, mineralen en grondstoffen voor kernenergie.
