PIVA-leerling uit Hemiksem wint prestigieuze kookwedstrijd "Jong Talent Trophée Auguste Escoffier"

Op de Horeca Expo in Gent heeft Benjamin de "Jong Talent Trophée Auguste Escoffier", een culinaire wedstrijd van de gastronomische vereniging "Les Disciples Escoffier Benelux" gewonnen. "Mooi, he! Ik heb hier heel hard voor gewerkt. Het waren korte nachten en ik heb er heel veel energie in gestoken", vertelt een trotse Benjamin. "Het is mooi om hiervoor beloond te worden. Het niveau lag hoog, maar het gevoel zat goed. De jury was ook heel positief. Ik ben heel blij met dit resultaat."

Benjamin was een van de vijf gelukkige studenten die mochten deelnemen aan de wedstrijd. "Voor 15 september moesten we ons inschrijven. We moesten een gerecht maken en daarvan foto's en het recept doorsturen. Op basis daarvan hebben ze vijf finalisten gekozen uit de Benelux." De vijf studenten streden voor de Trophée Auguste Escoffier, voor een jury van 14 topchefs met Peter Goossens (Hof van Cleve) als voorzitter.

In de finale kregen ze de opdracht om een voor- en hoofdgerecht te maken, met paling en inktvis. "Als voorgerecht koos ik voor een remoulade van erwt en gerookte paling, afgewerkt met een lasagnevel van calamares. Als hoofdgerecht serveerde ik paling, gelakt in unagi, en een koolrolletje met tarwe, shiitake en gember." De kandidaten kregen drie uur de tijd om beide gerechten te maken.

De 14-koppige jury kende de prijs toe aan Benjamin, waardoor hij nu naar de internationale finale van "Jeunes Talents Escoffier" mag. Dat gebeurt onder begeleiding van topchef Lode De Roover. Al zal hij eerst nog nagenieten van deze trofee. "Het is een moment van geluk. Mijn chef, klasgenoten en vrienden waren aanwezig en het is zeer fijn om die mensen trots te maken." Benjamin haalde dit jaar al zilver op de AEHT Cornet Trophy in Hasselt, en brons op de internationale AEHT-wedstrijd in Italië.