Hernieuwde vrede tussen MR en Open VLD? Bouchez: "Het is niet onze taak om de regering te verdedigen, we mogen de waarheid niet verbergen"

De liberale partijen hebben een bewogen week achter de rug. Na het ontslag van De Bleeker haalt Lachaert de Brusselse Alexia Bertrand over om de fakkel over te nemen op Begroting, die tot voor kort nog fractieleider voor MR in het Brusselse parlement was. Het is niet de eerste keer dat voorzitter Bouchez zich laatdunkend uitspreekt over het regeringsbeleid. Ook dit weekend liet Bouchez op ongewone wijze van zich horen.

Een gezamenlijke verklaring moet de plooien tussen de Waalse en Vlaamse liberale partijen gladstrijken en de rust opnieuw doen wederkeren. "MR en Open Vld onderhouden sterke en solide relaties. Dat kwam vorig jaar nog duidelijk tot uiting tijdens onze gezamenlijke viering rond de 175e verjaardag van de liberale partij. De laatste weken hebben een aantal actuele dossiers wel een bepaalde druk op de liberale familie gezet", aldus voorzitters Lachaert en Bouchez over de band tussen de beide liberale partijen. 

"In een tijd waarin burgers en bedrijven verschillende crisissen moeten trotseren, bevestigen Open Vld en MR dat ze elk volgens hun rol in deze coalitie de impact van het liberalisme willen versterken en dat ze de goede werking en efficiëntie van de federale regering willen garanderen", beloven de beide voorzitters aan de buitenwereld, maar vooral aan zichzelf. Om dat tot een goed einde te brengen zullen Lachaert en Bouchez meer onderling overleggen en acties en initiatieven beter coördineren. 

Toch lijkt de vete tussen de liberale partijen aan weerszijden van de taalgrens nog niet meteen verleden tijd.

Zo maakt Bouchez duidelijk dat de hernieuwde vrede tussen de liberale partijen zeker niet moet uitmonden in het aanpassen van zijn eigen communicatie. Er komt geen nieuwe Georges-Louis Bouchez, dat staat als een paal boven water. "Het gaat niet om mijn communicatie. Het gaat erom dat we het liberale project herbevestigen en het signaal geven dat er meer zaken zijn die de liberale partijen met elkaar verbindt, dan dat het ons verdeelt." Bouchez wil vooral inzetten op een meer efficiënte samenwerking met de Vlaamse liberalen, "om op die manier de regering en het beleid zo blauw en liberaal mogelijk te maken."

Op de kritiek van Lachaert dat de communicatie van Bouchez sterk gelijkend zou zijn op die van Vlaamse oppositiepartij Vlaams Belang heeft Bouchez een duidelijk antwoord klaar. "Ik denk dat die vergelijking niet opgaat. Het is wel juist dat mijn partij de premier niet levert, we zitten dus in een andere positie dan de Open VLD", verduidelijkt Bouchez. "Je kan geen enkel spoor van het Vlaams Belang terugvinden in MR, niet in de vorm en niet in de inhoud. Maar effectief, MR is een partij die op een offensieve manier de waarheid wil vertellen. Dat zullen we blijven doen. Je moet eerlijk zijn in de politiek, dat is een kenteken van de MR." Gewild of niet, daarmee lijkt Bouchez te doen uitschijnen dat de Open VLD op z'n minst een minder eerlijke partij is dan zijzelf. 

Bouchez zal zich dus ook in de toekomst kritisch uitlaten over het regeringsbeleid, ook dat staat in de sterren geschreven. "Het is niet onze taak om de regering te verdedigen. We moeten loyaal zijn aan de beslissingen, maar we mogen de waarheid niet verbergen." Daarnaast wijst Bouchez er ook op dat er geen vertrouwensbreuk is. "We behouden het vertrouwen in de premier. Ik vind dat we moeten stoppen met te kijken naar interpersoonlijke relaties. Ik heb met niemand een probleem, maar wat ik wil is dat we resultaten boeken voor heel het land." 

Hoewel het nog maar pas achter de rug is, en misschien wel de oorzaak was voor de ontspoorde relatie tussen Bouchez en Lachaert, gaat Bouchez de kwestie De Bleeker - Bertrand niet zomaar uit de weg. "Ik wil me niet moeien met de interne politiek van de Open VLD. Maar persoonlijk vind ik wel dat De Bleeker heel wat verdiensten heeft. Ik deel ook een deel van haar analyse, dat is ook het geval voor het grootste deel van de liberale familie." Daarmee gaat Bouchez lijnrecht in tegen Lachaert, die nog steeds van oordeel is dat De Bleeker fouten heeft gemaakt.

Of Alexia Bertrand, kersvers staatssecretaris voor Open VLD en voormalig MR-politica, het begrotingstekort kan dichten en de Europese verwachtingen kan inlossen, hangt volgens Bouchez vooral af van de andere partijen. "Ik wens Bertrand het beste toe. Ze heeft mijn volwaardige steun. Maar ik wil duidelijk zijn. Ook al is ze de beste staatssecretaris van Begroting ooit, zonder grondige hervormingen komen we tot geen enkel resultaat."