Meer dan 100 mensen leren ijsberen in domein van Hofstade: "Je moet alles eens gedaan hebben in het leven!"

De temperaturen bleven zondag onder de tien graden, maar daar lieten de ijsberen zich niet door afschrikken. De eerste sessie van de cursus 'start to ijsberen' gaat door in het domein van Hofstade, in Zemst. De opleiding is een initiatief van de stad Mechelen, samen met de Racing Swimming Club. 

"We promoten in de zomer zwemmen in open water, in het Keerdok in Mechelen. Daar wilden we graag een wintereditie van maken", vertelt Katrien van de sportdienst van de stad Mechelen. “Er zijn meer kandidaten dan we verwacht hadden", vult Guido Claes, voorzitter van Racing Swimming Club Mechelen aan. "Wij waren al heel blij geweest met twintig inschrijvingen, maar het zijn er meer dan honderd geworden!"

De vijf sessies moeten de deelnemers voorbereiden op de winterduik in Mechelen, op 14 januari. Elke sessie gaat op een andere locatie door. "Als dit succes heeft, willen we er misschien zelfs een vaste cursus van maken bij onze vereniging", zegt Guido Claes. 

“Mijn papa heeft mij overtuigd om mee te doen. Ik hou eigenlijk niet van de kou", vertelt Emma lachend. "Maar ik heb mij opgeofferd om mijn papa gezelschap te houden." “Voor mij is het ook de eerste keer”, zegt papa Geert. “Maar je moet alles eens gedaan hebben in je leven. Het is koud, maar het valt nog mee vandaag. Tijdens de winterduik in januari zal het nog kouder zijn.” 

Liesbeth is één van de vrijwilliges die de cursus begeleidt. "Ik ben al goed opgewarmd, dus ik voel de kou niet meer", lacht ze. "Ik probeer regelmatig mee te doen aan evenementen waar je kan ijsberen. Vorig weekend was ik in Kopenhagen en daar ben ik ook even in het koude water gesprongen. Ik kan het mensen echt aanraden. Het is ook laagdrempelig. Je hebt alleen het water en een badpak nodig en je bent er klaar voor.” 

En dan is het tijd om het water in te gaan. “Het was even schrikken, maar eens je uit het water komt gaat het meteen beter", klinkt het bij een van de ijsberen. Daar gaan ook de andere deelnemers mee akkoord: “Ik ga volgende keer zeker ook meedoen. Het zou leuk zijn moest dit elke week plaatsvinden."

Al blijft het voor sommigen misschien toch bij deze ene duik. "Het was koud, toch kouder dan verwacht. Ik heb het niet heel lang volgehouden, maar het voelt nu wel goed. Of ik het nog ga doen? Dat weet ik nog niet!”