Een gezin uit Edinburgh, in Schotland, kreeg afgelopen week post uit het verleden. Bij werken in hun huis vond een loodgieter een whiskyfles met een briefje in onder de vloer. Het blijkt om een boodschap uit 1887 te gaan, van de twee mannen die de oorspronkelijke vloer hadden aangelegd.
Gezin in Schotland vindt boodschap uit 1887 in whiskyfles onder plankenvloer
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
"Message in a bottle", voor een gezin uit Schotland, in het Verenigd Koninkrijk, is het meer dan de titel van een hit van The Police. Eilidh Stimpson, een huisarts uit Edinburgh, kreeg op die manier post uit het verleden. Een loodgieter was in haar huis aan het werk. De man kon zijn ogen niet geloven toen hij vloerplanken moest verwijderen en een lege whiskyfles met een opgerold papiertje vond.
Loodgieter Peter Allan moest maandag op de eerste verdieping van het huis een radiator van de ene muur naar de andere verplaatsen. Om te controleren waar er leidingen lagen, moest hij de vloer openbreken. Een lastig klusje, want er lag een vloer bovenop een andere vloer. Groot was zijn verbazing toen hij op de plaats die hij toevallig had uitgekozen, een fles onder de vloer vond.
"De kamer is 3 op 4,5 meter groot en ik heb exact rond die plek gesneden waar die fles lag, zonder dat ik wist dat die daar lag. Het is ongelofelijk, ik weet niet wat er gebeurd is," vertelt hij aan BBC Scotland . Hij stormde naar beneden om de bewoners van het huis op de hoogte te brengen.
Een schat?
Huisarts Eilidh Stimpson besloot te wachten tot haar man en kinderen thuis waren om de boodschap uit de fles te krijgen. "Toen ik mijn kinderen van 8 en 10 van school oppikte, vertelde ik hen dat ik heel spannend nieuws voor hen had. Ze vroegen me of ze hotdogs zouden krijgen", vertelt ze aan BBC. "Ze waren erg opgewonden toen ze hoorden dat er flessenpost gevonden was, ze dachten dat het een schat kon zijn."
De fles was afgesloten met een kurk. In eerste instantie probeerde het gezin heel voorzichtig het briefje uit de fles te peuteren met pincetten en tangetjes, maar dat lukte niet. Het briefje begon ook wat te scheuren. Uiteindelijk zat er niks anders op dan de fles met een hamer stuk te slaan. "Ik voel me vreselijk, maar het was de enige manier om aan het briefje te geraken."
"Stof langs de weg"
Vol spanning probeerde het gezin de boodschap op het papiertje te ontcijferen. Het was getekend en gedateerd:
"James Ritchie en John Grieve legden deze vloer aan, maar ze dronken de whisky niet op. 6 oktober 1887. Wie deze fles vindt, mag denken dat het stof dat wij geworden zijn, langs de weg blaast."
De fles met een boodschap dateert uit de Victoriaanse tijd. 7.049 weken en 4 dagen lang lag het onaangeroerd onder de vloer van het huis. Een familievriend zocht een en ander op in de plaatselijke archieven en vond de namen van de twee mannen terug. Ze woonden in de jaren 1880 slechts enkele kilometers verderop.
Een curator van de National Library van Schotland raadt het gezin aan om het briefje in een zuurvrij hoesje of etui te bewaren. "Ik heb er besteld", zegt Stimpson. "Ik denk dat we het briefje uiteindelijk zullen inkaderen, samen met een deel van de fles. Het is zoiets fascinerends om in huis te hebben. Te bedenken dat dat daar al die tijd lag, dat het daar voor altijd had kunnen liggen, dat is verbazingwekkend."
Stimpson vertelt nog dat ze op de plaats waar de fles gevonden is, een nieuwe fles zal verbergen met een boodschap van het gezin, en een transcriptie van het briefje.
Oudste flessenpost ter wereld
De fles en het briefje dateren uit 1887 en zijn dus 135 jaar oud. En ook al werd de fles niet in zee gegooid, dat maakt er meteen de oudste flessenpost ter wereld van.
Het vorige record dateert uit 2018, toen aan de westkust van Australië een fles met een briefje gevonden werd die 132 jaar daarvoor in zee werd geworpen vanop een Duits schip.
