Citroenzuurfabrikant Citribel in Tienen investeert 60 miljoen euro in site: "Dit zal de buurt enorm ontlasten"

Zaterdag organiseerde citroenzuurfabrikant Citribel een bedrijfsbezoek voor de inwoners van de Sint-Truidensesteenweg en de Pastoriestraat. De fabriek heeft grote plannen voor de komende jaren, die ook een grote invloed zullen hebben op de buurtbewoners. “Dit is een oude fabriek, de oudste gebouwen staan hier al sinds de jaren 30”, vertelt CEO Wim Vandenbrande. “We gaan daarom onder meer een nieuw fermentatiegebouw bouwen op de site. Vandaag willen we de buurt op de hoogte brengen van wat onze plannen juist zijn, hoe dat nieuwe gebouw eruit zal zien en wat dat voor hen betekent.”

Het nieuwe gebouw moet voor minder overlast zorgen in de omliggende straten. “Het huidige fermentatiegebouw telt 124 kamers en dus ook 124 schouwen waar stoom uitkomt. Dat brengt vaak ook een vieze geur met zich mee. Met het nieuwe gebouw kunnen we dat probleem aanpakken”, zegt Wim Vandenbrande. Bovendien zullen er ook geen ventilatoren meer op het dak staan, wat ook minder geluidsoverlast betekent voor de mensen in de buurt. “Het wordt een groot gebouw, maar we willen niet dat de buren het kunnen ruiken of horen.”

“Dit zal de buurt enorm ontlasten”, zegt buurtbewoner Roland. “De schimmels zullen uit de lucht gehaald worden en dus zal er ook niets meer rondzweven dat op de gevels van de huizen kan blijven plakken.”

Er komen ook wat aanpassingen aan de verkeerssituatie. “De fabriek ligt eigenlijk in een woonwijk. Dat betekent dat ons personeel nu altijd door de Pastorijstraat en de Piepelboomstraat moet rijden om op de parking te geraken. In de nieuwe plannen verplaatsen we de inrit van de parking naar de Sint-Truidensesteenweg. Zo kunnen we de hoeveelheid verkeer in de woonwijken halveren.”

In totaal investeert Citribel de komende jaren zo'n 60 miljoen euro. "Zo'n investering hebben we de laatste vijftig jaar niet meer gedaan, maar het is wel nodig voor het voorbestaan van de site", zegt Vandenbrande. 

Ook de voorbije jaren investeerde Citribel al in twee nieuwe installaties. Zo gebruikt ze sinds 2020 een warmtekrachtkoppelingcentrale om stoom en elektriciteit te produceren. Daarnaast loopt er ook een 'waterproject' om water te hergebruiken, waarmee de fabriek tot dertig procent water kan besparen.