Douane neemt zóveel cocaïne in beslag in België dat verbrandingsovens niet kunnen volgen met vernietigen

Vorig jaar werd in de haven van Antwerpen alleen al 90 ton cocaïne in beslag genomen. Dit jaar zou wel eens de kaap van de 100 ton gehaald kunnen worden. Een opsteker voor de veiligheidsdiensten, maar ook een uitdaging. Want die cocaïne mag niet blijven liggen, ze moet vernietigd worden.

Die vernietiging gebeurt in speciaal daarvoor vergunde verbrandingsovens. Hoeveel van die ovens ons land er telt en waar die zijn, krijgen we niet te horen. "We gaan geen criminelen op gedachten brengen", klinkt het bij de douane. 

Minister van Justitie Van Quickenborne wil wel dit kwijt: "De stockage van die partijen cocaïne is een bevoegdheid van de douane. Die partijen worden uiteraard goed bewaakt door politie en douane en andere diensten, ze doen het nodige om het veiligheidsrisico te beperken.

Maar er was een flessenhals ontstaan doordat er zó veel inbeslagnames waren en ook doordat één oven in onderhoud was. Bovendien kun je dat soort partijen niet in bulk, in één keer verbranden, in grote hoeveelheden. Want blijkbaar ontstaat er dan een probleem met de filters van de verbrandingsinstallatie."

"We hebben al voor een deel nieuwe capaciteit gevonden, ook al is dat mijn bevoegdheid niet, waar al tonnen cocaïne vernietigd zijn", zegt Van Quickenborne nog. "We hebben ook overleg gehad met de burgemeester van Antwerpen en met collega Demir (Vlaams minister van Omgeving, nvdr), bevoegd voor verbrandingsovens, om te kijken of we nog bijkomende capaciteit kunnen vinden. Dat overleg loopt goed."

Bij het kabinet Demir is te horen dat ze pas donderdag zijn ingelicht over het probleem en dat ze meteen OVAM, de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij, hebben ingeschakeld. 

OVAM werkt nu mee aan het zoeken van een oplossing, maar volgens hen is dat geen kwestie van capaciteit bij creëren. "De verbrandingsovens die er zijn hebben voldoende capaciteit, dat is momenteel niet het probleem", zegt woordvoerder Jan Verheyen. "Maar er moet nog wel gewerkt worden aan de logistiek om die grotere partijen cocaïneafval rechtstreeks in de oven te krijgen om hun directe vernietiging te kunnen verzekeren."

Volgens Verheyen zou er op korte termijn voor een oplossing gezorgd kunnen worden. "Het gaat om een termijn van enkele dagen. In de loop van de volgende dagen of weken zal dit opgelost worden. We spreken hier niet van aanpassingen op lange termijn."