"Ik supporter voor onze Rode Duivels, waar dan ook." Zo'n 600 Belgen hebben een WK-ticket gekocht om in Qatar de Belgische ploeg aan te moedigen. Wij spraken met drie van hen (en een opvallende afwezige).
"Ik volg onze Rode Duivels overal": deze Belgen zijn op het WK in Qatar (en deze niet)
Lina El Bakkali
Gepubliceerd:
Wesley Ceulens (36) uit Herk-de-Stad is een van twintig Belgen die op kosten van Qatar naar het WK is getrokken. "Ik dacht eerst dat het een spammail was. Het klonk te mooi om waar te zijn, maar er stond in de mail dat de twintig trouwste supporters werden uitgenodigd. Wij kennen elkaar allemaal, dus het was snel bij elkaar na te gaan. Het bleek helemaal waar te zijn. Ik heb geen moment getwijfeld. Ik ging sowieso. Ik had alles al geboekt."
"Ik volg de Rode Duivels overal. Sinds het WK in Brazilië in 2014 heb ik maar vijf matchen gemist. Ik ben vrijdag in Koeweit zelfs nog eerst naar de vriendschappelijke match tegen Egypte geweest. Het is echt een verslaving. Ik ben zeker niet alleen. Ik heb dankzij de Duivels veel mensen leren kennen. Met hen ben ik dan ook hier."
De sfeer wordt niet gecreëerd door alcohol, maar door het WK zelf
"Er is natuurlijk veel heisa rond dit WK, en terecht, maar ik heb nooit getwijfeld om te gaan. Ik voel me er niet goed bij, maar ik supporter niet voor Qatar. Ik supporter voor onze Duivels, waar dan ook. Het WK in Rusland kon trouwens met hetzelfde vergrootglas bekeken worden, maar dat werd niet gedaan zoals dat nu wel het geval is."
Dat er geen alcohol te koop zal zijn in en naast het stadion, vindt Wesley niet erg. "Het is een uitdaging om te feesten in een land waar alcohol anders gebruikt wordt dan bij ons, maar de sfeer wordt niet gecreëerd door de drank. Die is er dankzij het WK en de supporters rondom jou."
Pronostiek: halve finale.
"Ik ben hier met mijn papa en zus", zegt Elke Huybrighs (28) uit Aarschot. "We zijn hier gekomen met een zeventigtal supporters. We verblijven eigenlijk in Dubai. We vliegen van hier drie keer naar Qatar voor de groepswedstrijden. Zo koppelen we er ook nog een fijne vakantie aan."
"Ik ben wel al naar een EK gegaan en heb al veel matchen gezien van de Rode Duivels, maar dit is mijn eerste WK. In Rusland heb ik het moeten missen door werkverplichtingen, dus ik ben echt blij hier te zijn. Het is de laatste keer dat we deze ploeg zullen kunnen aanmoedigen op een WK, dus in die zin was het voor mij ook belangrijk om zeker te komen."
"Ik heb op voorhand nagevraagd hoe het daar is als vrouw. Je moet natuurlijk respect hebben voor de cultuur en het land. Ik heb dus lange kleedjes en linnen broeken mee. Mijn schouders gaan toch sowieso bedekt zijn door mijn voetbaltruitje."
We willen ter plekke zijn om onze Duivels naar de beker te juichen
"Ik heb natuurlijk geen oogkleppen op hé", benadrukt Elke. "Ik ben mij zeer bewust van de wantoestanden daar. De controverse die over dit WK is uitgebarsten is absoluut terecht, maar het tornooi gaat door. Het is niet aan de individuele supporters om nu nog een statement te maken. Dat heeft weinig zin. We willen gewoon ter plekke zijn om onze Duivels naar de beker te juichen."
"Ik heb vorige week nog dé goal van de Belgen tegen Japan opgezocht, op de muziek van Titanic. Heerlijk. Ik krijg er nog steeds kippenvel van. Ik ga die goal nooit meer vergeten. Hopelijk kan ik die euforie nu ook écht live voelen."
Pronostiek: kwartfinale.
Ook Geert Verdonck (56) uit Geel is een van de twintig Belgische supporters die gratis naar Qatar mogen. "De openingsmatch, de vluchten en het verblijf zijn betaald. Voor ik de mail kreeg, had ik zo'n 4.500-5.000 euro gebudgetteerd voor deze reis."
"Ik volg alle matchen van de Rode Duivels, in het binnen- en buitenland. Ik kan echt zeggen dat ik geobsedeerd ben door voetbal. Heel het jaar door, bijna 24 uur op 24. Ik kijk elk weekend live drie tot vier voetbalmatchen. Ik doe dat echt graag. Iemand die traint voor een marathon, moet ook elke dag twee uur lopen, denk ik dan. Awel, ik kijk anderhalf uur voetbal."
Er valt over elk EK en WK wel iets te zeggen
"Het is jammer dat het de laatste weken te weinig over het sportieve is gegaan. Begrijp mij niet verkeerd: wat in Qatar gebeurt op vlak van mensenrechten valt niet goed te praten. Absoluut niet. Maar ik vind ik de controverse wel overdreven. Er valt over elk EK en WK iets te zeggen."
"Je kunt nu niet ineens zeggen aan trouwe supporters dat ze de wereld moeten verbeteren door niet te gaan. Ik denk trouwens dat het misschien zelfs goed is om naar daar te gaan, omdat Qatar nu onder de loep wordt genomen."
Pronostiek: achtste finale.
Een supporter, of misschien wel dé supporter, die er dit jaar niet bij zal zijn is Obelgix. Nicolas Dardenne (39) uit Sint-Pieters-Woluwe, in het dagelijkse leven een succesvolle zakenman, besloot zijn tickets twee maanden geleden te verkopen. "Ik moet hier zeker niet hypocriet over doen, want ik was er ook in Rusland. Daar werden toen ook mensenrechten geschonden. Ik heb dus alle begrip voor de supporters die wel gaan. Zij ademen voetbal en steunen onze ploeg."
"Maar ik vind het zelf moeilijk om plezier te hebben in een stadion dat de vertegenwoordiging is van geschonden mensenrechten en mogelijk 6.500 doden. Mijn persona Obelgix valt ook op in de media, en ik vind het belangrijk om dat daar niet mee te associëren."
Een WK moet georganiseerd worden in een voetballand, waar mensen gepassioneerd zijn door de sport
"Daarnaast is mijn ecologisch bewustzijn, en dat van de samenleving, ook gegroeid. Ik denk meer na over het vliegtuig nemen naar een stadion dat pal in de woestijn staat. In het midden van een enorme energiecrisis."
"Voor mij moet een WK ook georganiseerd worden in een voetballand, een land waarin duizenden of zelfs miljoenen mensen gepassioneerd zijn door de sport. Je gaat niet eens een pint kunnen drinken. Ik denk gewoon niet dat de sfeer erin zal zitten zoals gewoonlijk. Mijn kostuum blijft dit jaar dus gewoon in de kast hangen, maar ik kijk thuis zeker naar alle matchen."
