Artistiek directeur SMAK wil samenwerken met klimaatactivisten: "Ik doe een oproep om te luisteren" 

De klimaatactivisten die zich de afgelopen weken aan kunstwerken kleefden, kregen heel wat tegenkanting. Vertegenwoordigers van onder meer het Louvre, het Prado en Het British Museum klaagden in een open brief aan dat de activisten de kwetsbaarheid van de kunstwerken onderschatten. Artistiek directeur van het SMAK Philippe Van Cauteren wil liever met de activisten in dialoog gaan dan hen te veroordelen, vertelt hij in "De wereld van Sofie". 

Van Cauteren ziet namelijk overeenkomsten tussen de activisten en de musea. "Wij als musea zijn bezorgd voor objecten, kunstwerken en manuscripten waarvan we denken dat ze belangrijk zijn voor toekomstige generaties. Dus dragen we daar zorg voor. De klimaatactivisten zijn bezorgd en zorgen voor het klimaat omdat ze hopen dat zoveel mogelijk mensen, vooral beleidsmakers, ook voor het klimaat zouden zorgen. Als we die twee krachten samen zouden bundelen en zeggen dat het klimaat een museum is, denk ik echt dat we bakens zouden kunnen verplaatsen." 

Van Cauteren wijst daarbij ook op de kwetsbaarheid van kunst. "De meeste instituten en musea zijn kwetsbare instellingen die met heel weinig middelen, maar met gigantisch veel engagement iets proberen mogelijk te maken. In plaats van in oppositie te denken, laat ons elkaar ontmoeten." Daarmee roept Van Cauteren de activisten op om samen te werken. Aan aan andere musea vraagt hij te luisteren naar de activisten. 

Dat activisten musea kiezen om actie te voeren, betekent voor Van Cauteren dat musea er toe doen. "Als een kunstenaar zo'n actie doet, zouden we dat een performance noemen en dat valideren. Het feit dat het in een museum gebeurt, betekent dat ze er toe doen. Ze hebben een stem. Ze hebben iets te vertellen."

Activistische beweging Extinction Rebellion nam eerder deze week contact op met Van Cauteren om in dialoog te gaan. "Ik vond dat een heel open en inspirerend gesprek, waarbij we grondig en goed naar elkaar geluisterd hebben. In de eerste plaats waren ze nieuwsgierig naar mijn houding tegenover alles wat gebeurd is. Ten tweede heb ik aangevoeld dat het een soort oproep was om te kijken of de musea geen stem kunnen hebben." Tot wat dat gesprek precies heeft geleid, moet Van Cauteren nog bekijken. "Maar dat is wel met een bereidheid waar iets uit voort kan komen, met Extinction Rebellion of ook andere organisaties."