Volgens John Ray, die het cryptoplatform FTX sinds eind vorige week leidt nadat het bedrijf in de Verenigde Staten bescherming had aangevraagd tegen schuldeisers, is de situatie er ongezien. Er is geen betrouwbare financiële informatie beschikbaar over het concern. Volgens bronnen zou er ook minstens 1 miljard dollar van klanten verdwenen zijn.
"1 miljard dollar verdwenen" en "geen betrouwbare info": nieuwe topman duikt in financiën van cryptobeurs FTX en treft er "ongeziene" warboel aan
Ellen Maerevoet
Gepubliceerd:
FTX is een van de grootste beurzen waar cryptomunten zoals de bitcoin gekocht en verkocht worden. Eind vorige week heeft het cryptoplatform FTX in de Verenigde Staten de zogenoemde chapter 11-procedure aangevraagd. Daarmee kan het bedrijf onder toezicht van het gerecht actief blijven, terwijl het werkt aan een plan om de schuldeisers terug te betalen. FTX is in korte tijd in grote financiële problemen geraakt en komt miljarden dollars tekort.
CEO Sam Bankman-Fried, de 30-jarige oprichter van FTX, nam ontslag en werd opgevolgd door John Ray. Ray is iemand met veel ervaring met het herstructureren van bedrijven, hij zit al 40 jaar in het vak. Meer dan 20 jaar geleden werd hij aangesteld als curator van energiereus Enron, een van de grootste boekhoudschandalen in de Amerikaanse geschiedenis. Enron investeerde ook miljarden in onder meer water, telecom en internet. De gigantische schulden van het bedrijf werden buiten de jaarrekening gehouden en uiteindelijk zagen aandeelhouders 74 miljard dollar in rook opgaan en verloren duizenden medewerkers hun baan en hun pensioen.
Die John Ray zegt nu dat wat hij aantreft bij FTX een ongeziene financiële warboel is. Persagentschap Reuters heeft twee onafhankelijke bronnen die zeggen dat er ten minste 1 miljard dollar aan geld van klanten verdwenen en het is nog maar de vraag of klanten die via het platform handelden nog iets van hun geld gaan terugzien.
Niet eerder in mijn carrière heb ik zo'n compleet falende bedrijfscontrole gezien, deze situatie is ongekend
John Ray, opvolger van CEO Sam Bankman-Fried
"Nooit eerder in mijn carrière heb ik zo'n compleet falende bedrijfscontrole gezien en er is ook geen betrouwbare financiële informatie beschikbaar", zegt Ray. "Deze situatie is ongekend." Zo heeft het bedrijf volgens hem zelfs geen duidelijk overzicht van alle eigen bankrekeningen. Er werd ook geld van de fondsen gebruikt om onder meer huizen te kopen voor medewerkers en adviseurs. De goedkeuring daarvoor werd volgens Ray gegeven "met gepersonaliseerde emoji's" in chatkanalen. "De controle was er in handen van een zeer kleine groep onervaren en mogelijk niet onbesproken individuen".
"FTX slaagde er ook niet in om de juiste dossiers of beveiligingscontroles bij te houden voor de digitale activa die het voor klanten bewaarde en gebruikte software om het misbruik van fondsen van klanten te verbergen."
Toch heeft de nieuwe topman sinds eind vorige week niet stilgezeten. Hij heeft FTX Groep, die bestaat uit tientallen bedrijven, opgedeeld in vier groepen. En volgens Ray is de financiële administratie van elk van deze groepen te wantrouwen. Het is onduidelijk hoeveel geld het concern nog in kas heeft. Er is tot nu wel 740 miljoen dollar in cryptovaluta gevonden, "een fractie" van wat men hoopt te vinden. Dat geld staat intussen op een beveiligde plek.
Daarnaast schort er volgens Ray van alles aan de structuur van de verschillende bedrijven en is het ook erg opvallend dat het concern in zijn geheel geen eigen boekhoudkundige afdeling heeft. Dat werd uitbesteed. Ray heeft er ook nog altijd geen duidelijk zicht op wie er allemaal voor FTX werkte en onder welke voorwaarden.
