Noord-Zuidverbinding in Houthalen-Helchteren krijgt meer vorm: al 49 vrijwillige akkoorden voor onteigening

In het project van de Noord-Zuidverbinding zullen er twee tunnels onder de Grote Baan in Houthalen-Helchteren komen, en moet een elektrische trambus Hasselt en Noord-Limburg verbinden. Maar voor dat project moeten enkele huizen wijken. In totaal zouden er 150 gebouwen onteigend moeten worden.

De Vlaamse overheid maakt al werk van die onteigeningen. Intussen zijn er al 49 vrijwillige akkoorden voor onteigening gesloten. "In navolging van het voorkeursbesluit dat begin dit jaar werd goedgekeurd, is er een begeleidingtraject opgestart en heeft men al veel gesprekken gevoerd met eigenaars van panden die onteigend moeten worden", zegt minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD). "Er zijn nu al 49 akkoorden gesloten die vrijwillig hun woning of handelspand willen verkopen, dus we kunnen besluiten dat er een groot draagvlak is voor dit tracé." 

Momenteel lopen er nog steeds aanmeldingen binnen om gesprekken op te starten rond vrijwillige onteigening. "Er is nog werk aan de winkel, want er zijn nog een 100-tal akkoorden nodig", gaat de minister verder. "Maar we hebben veel ruimte nodig om het tracé aan te leggen en daarom is er vastgelegd dat er zo'n 150 gronden onteigend moeten worden. Maar als we zien dat er sinds begin dit jaar al 1 op 3 akkoord gegaan zijn, hebben we er alle vertrouwen in."

Er is ook een begeleidingsplan goedgekeurd om bewoners en ondernemers te ondersteunen bij het zoeken naar een nieuwe woning of het verhuizen van een handelspand.

"We zijn op dit moment bezig aan het projectbesluit, dat is de toelating om over te gaan tot uitwerking. Dus we hopen dat zo snel mogelijk te hebben", zegt minister Peeters. "Het is nog altijd het opzet om tegen 2024 te beginnen met de voorbereidende werken en om in 2026 effectief de schop in de grond te steken voor de aanleg van de tunnels."