Inwoners Overpelt denken mee na over herinrichting van dorpskern

"We willen met de inwoners van Overpelt kijken welke maatregelen we in de dorpskern kunnen nemen zodat fietsers en voetgangers meer ruimte krijgen om zich vlotter te verplaatsen", vertelt Rik Schreurs, adviseur mobiliteit van de gemeente Pelt. Tijdens een 'meedenkavond' konden de inwoners hun mening kwijt over, vaak gevaarlijke, knelpunten in het plaatselijk verkeer. "Het is de bedoeling dat we ideeën uitwisselen met hen en samen gaan kijken naar voorstellen die we hebben vanuit de gemeente", zegt de adviseur. "Om vervolgens op die knelpunten in Overpelt gedurende drie maanden proefopstellingen te plaatsen, die daarna te evalueren en eventueel definitief in te voeren." 

De inwoners mogen ook eigen oplossingen of ideeën voor maatregelen voorstellen. Maar het is niet de bedoeling dat er grote, langdurige werken uitgevoerd zullen worden. "We willen kleine maatregelen die snel op de knelpunten te plaatsen zijn om het op die manier makkelijker te maken voor de fietsers en voetgangers in Overpelt", zegt Schreurs. Het gaat dan bijvoorbeeld om een wegversmalling, het afsluiten van een weg, een andere circulatie van het autoverkeer, een aangepaste snelheid en bekijken waar er al dan niet geparkeerd mag worden.

De meeste van de aanwezigen hadden heel wat bedenkingen over de verkeerssituatie in de dorpskernen, vooral voor fietsers en voetgangers. Concreet gaat het om de kruispunten op de Ringlaan, maar ook knelpunten in onder andere de Dorpstraat, Houtmolenstraat, Ursulinenstraat, Rodenbachlaan en Jeugdlaan. Sommige inwoners kaartten gevaarlijke situaties aan, waarbij auto's voor een groot deel geparkeerd stonden op het voetgangersgedeelte. Ook zouden veel auto's veel te snel rijden in de schoolomgeving en is er op veel knelpunten te weinig plek voor fietsers en voetgangers. 

"We krijgen redelijk wat vragen van inwoners of er iets kan gedaan worden op die bepaalde punten", gaat Schreurs verder. Dat heeft volgens hem inderdaad dikwijls te maken met de snelheid, het parkeren en rijgedrag dat niet aangepast is aan fietsers in het centrum. "Mensen zijn er wel mee bezig en we zien dat er tijdens deze meedenkavond toch wat volk is opgedaagd. Volgende week is het de beurt aan Neerpelt. We willen op deze manier alle negen kernen in Pelt aanpakken. Een aantal maanden geleden deden we dat al met Sint-Huibrechts-Lille en Overpelt Fabriek."

"Met kleine, snelle ingrepen willen we ervoor zorgen dat de fietsers en voetgangers zich veiliger kunnen verplaatsen in de kern van Overpelt", benadrukt ook Schepen van Fietsbeleid Liesbeth Fransen (CD&V). "Het is altijd heel fijn als de inwoners mee nadenken, want daarvoor doen we het natuurlijk. We willen horen wat hun beleving is, want zij wonen er tenslotte. We willen hun mening weten, zodat we Pelt samen kunnen verbeteren." 

Dinsdagavond 22 november vindt er een soortgelijke meedenkavond plaats voor inwoners van Neerpelt.