Natuurpunt zet scherm om te voorkomen dat 14.000 ton CO2 vrijkomt in natuurgebied Essen

In Essen, op de rand van de Kalmthoutse Heide, dreigt het voormalig veengebied de Nol uit te drogen. Als dat gebeurt, komt zo’n 14.000 ton CO2 vrij. “De Nol is een natuurgebied dat altijd heel nat is geweest. Hierdoor kunnen plantenresten niet goed verteren. CO2 wordt dan opgeslagen”, vertelt Frederik Naedts van Natuurpunt. CO2 is een broeikasgas dat meehelpt aan de opwarming van de aarde. 

Door de aanhoudende droogte, dreigt dat gebied nu helemaal op te drogen. “Je kan het vergelijken met een potje zuurkool. Als je het opent en een beetje vocht weggiet, gaat de zuurkool verteren en wordt ze slecht.”

Om uitdroging te voorkomen, plaatst Natuurpunt een foliescherm van vijf meter hoog en één kilometer lang. Dat scherm komt in de buurt van enkele grachten die dienen om landbouwgrond te ontwateren. “We plaatsen de folie tot in de ondoordringbare laag die onder het natuurgebied zit. Op veel plekken zit daar klei in de grond. Die klei laat water niet goed door. Als we die folie aanbrengen, kunnen we het water langer vasthouden. Zo zal de natuur weerbaarder worden en kunnen we droge periodes langer overbruggen”, aldus Naedts. 

Met de folie wil Natuurpunt de bijzondere natuur in De Nol beschermen. “Hier staan enkele speciale planten, zoals de vleesetende plant zonnedauw. Het is ook onze droom om de kraanvogel hier in dit gebied te laten broeden. Voorlopig is er één koppeltje in Limburg. Ze verkiezen een vochtige omgeving, dus door dit scherm te plaatsen hopen we de diertjes ook naar onze provincie te lokken.”