"Sommige testen zijn waardeloos en kunnen leiden tot foutieve behandelingen": Volksgezondheid waarschuwt voor zinloze allergietesten

Een zonnige ochtend op vakantie en je wordt wakker met een huid vol rode bultjes. Het lijkt wel een allergie. Was het die hazelnotenmousse bij het dessert, gisteravond? Op het internet vind je snel een - best wel prijzige - test die je kan vertellen welk voedingsmiddel je die allergie bezorgde. Dat klinkt aanlokkelijk. Maar de Hoge Gezondheidsraad waarschuwt patiënten. Die testen zijn vaak zinloos, duur en zonder de nodige medische kennis is het lastig om de resultaten te begrijpen. 

Volgens de Hoge Gezondheidsraad  (HGR) lijdt zeker een kwart van de Belgen aan één of meerdere allergieën. Vooral het aantal mensen met een voedselallergie stijgt, bij kinderen is die stijging het grootst. Maar het is niet eenvoudig om zo'n allergie vast te stellen, zegt professor Hilde Lapeere van de UGent: "Patiënten komen bij ons met verschillende symptomen, en dan moet je als arts gaan puzzelen of die symptomen passen bij een voedselallergie. En dan moet je bekijken welke testen het meest geschikt zijn om dan het bewijs te leveren."

Volgens de HGR worden er tegenwoordig te veel testen uitgevoerd, die eigenlijk geen enkel nut hebben. De HGR vraagt patiënten vooral om voorzichtig te zijn met IgG-testen, een bepaalde bloedtest die immunoglobuline type G opspoort, en vaak door commerciële laboratoria wordt aangeboden. "Maar er is geen enkel wetenschappelijk bewijs dat dit soort testen de link aantonen tussen bepaalde voedingsstoffen en een allergische reactie", zegt Lapeere. Daarnaast waarschuwt de HGR ook voor bepaalde soorten haaranalyses of "bioresonantietesten". "Die testen zijn waardeloos en bovendien kosten ze vaak erg veel geld."

Volgens de HGR schort er ook iets aan de interpretatie van de testresultaten. Die analyse vraagt veel voorkennis en gebeurt volgens de raad maar zelden door gespecialiseerde artsen. De analyse bij de testen zijn volgens de experten vaak te simplistisch. Hilde Lapeere: "Vaak krijg je na zo'n IgG-test een lange lijst met voedingsmiddelen die je best moet vermijden, zonder veel uitleg. Maar zo werkt het dus niet."

De gevolgen zijn er dan ook niet naast. Wie slecht geïnformeerd wordt over de resultaten van zijn of haar allergietest, begint soms aan een streng dieet om voedingswaren uit te sluiten, zoals lactose, noten of gluten. "Het is vaak geen goeie zaak voor je levenskwaliteit om erg streng te gaan diëten. Eerst en vooral zoeken mensen dan hun toevlucht tot gespecialiseerde dieetvoeding, maar die is bijzonder prijzig. Daarnaast zien we hier in het ziekenhuis ook mensen die al lang bepaalde voedingsstoffen mijden, na een onbetrouwbare test, waardoor ze een ernstig tekort aan voedingsstoffen hebben", aldus Lapeere.