Bibliotheek Kuringen wordt familiebibliotheek met uitgebreide collectie kinder- en jeugdliteratuur

Vanavond heeft stad Hasselt in Kuringen een infomarkt georganiseerd over de plannen op de site waar de bibliotheek van Kuringen, de basisschool en de buitenschoolse kinderopvang zich bevinden. Vorig jaar waren er nog geruchten dat de bibliotheek zou moeten sluiten. Maar die kan schepen van Bibliotheken, Kinderopvang en Onderwijs Habib El Ouakili (RoodGroen+) nu ontkrachten. Om te beginnen zal de stad de buitenschoolse kinderopvang slopen. Dat “kaartenhuisje” zoals sommige medewerkers het schertsend noemen, dateert van 1930 en heeft zijn beste tijd duidelijk gehad. De bibliotheek wordt gerenoveerd en zal door middel van een nieuwbouw verbonden worden met de basisschool. Enkele prefabgebouwen van de basisschool zullen ook worden gesloopt. In de nieuwbouw zullen heel wat nieuwe ruimten te vinden zijn, waaronder de nieuwe buitenschoolse kinderopvang.

Ook de werking van de bibliotheek van Kuringen zal veranderen. Om te beginnen moet de bibliotheek een zogenaamde familiebibliotheek worden. Op dit moment is maar 5 procent van de collectie in de bibliotheek gericht op kinderen en jeugd. Dat zal grondig veranderen. Volgens schepen Habib El Ouakili blijkt uit bevragingen dat de bezoekers in Kuringen nu al overwegend kinderen, ouders en grootouders zijn. “Het is de bedoeling dat het aanbod in de bibliotheek van Kuringen en de bibliotheek aan het Kolonel Dusartplein elkaar aanvullen.” Volgens de schepen heeft het geen zin om in een stad twee bibliotheken te hebben die identiek dezelfde collecties aanbieden. 

Daarnaast zal het ook mogelijk worden om de bibliotheek te bezoeken tijdens onbemande openingsuren. Concreet zal de bibliotheek per week 60 uur geopend zijn. 20 uur per week zal er personeel aanwezig zijn. Tijdens de overige 40 uur kunnen inwoners de bib bezoeken door middel van een badge, zonder dat er personeel aanwezig moet zijn. Tijdens die uren zal het niet alleen mogelijk zijn om boeken te ontlenen en in te leveren, bezoekers kunnen ook dan gewoon in de bib blijven om er te lezen.

Een van de inwoners die heeft deelgenomen aan de infomarkt is Eddy Wollants. Hij is alvast erg positief over de plannen: “Het zal een verbetering zijn. Sinds de openingsuren hier in Kuringen beperkt zijn, ga ik vaker naar de bib aan het Kolonel Dusartplein. Misschien verandert dat in de toekomst. Hier komen onbemande openingsuren van 10 tot 22 uur, dat is toch ook al iets, hé.”

Jeroen Moors is dan weer iets kritischer: "Ik vind het positief dat de bibliotheek blijft bestaan, want er waren geruchten dat die zou verdwijnen. Maar ik maak me wel zorgen over het aanbod voor volwassenen. Ten opzichte van vandaag lijkt dat drastisch gehalveerd te worden." Moors vertelt ook dat hij een visuele beperking heeft: "Voor mij is het moeilijk om vlot naar de stad te gaan. Een bibliotheek op wandelafstand is heel gemakkelijk en er is ook een specifiek aanbod voor slechtzienden. Ik kan maar hopen dat dat blijft bestaan in de afgeslankte vorm. Maar er zijn veel behoeften, dus ik begrijp wel dat er keuzes gemaakt moeten worden."