Björn Soenens schat kansen van Trump in: "Trouwe basis voor nominatie, maar is het voldoende voor presidentschap?"

Oud-president Donald Trump heeft de comeback van Amerika aangekondigd. "In een speech van 63 minuten liet hij weten dat hij opnieuw president wil worden", aldus Soenens. "En dat met dezelfde slogan: Make America great again." Toch zat de toon anders, merkt Soenens op. "Het was makker. Trump viel geen politieke tegenstanders aan, geen mogelijke rivalen en niemand in de Republikeinse partij. Hij trok erg van leer tegen huidig Democratisch president Joe Biden. Hij noemde hem een radicaal linkse gek die Amerika achterlaat als een land vol wanhoop en een land in verval." Ook de migratiepolitiek van Biden zit Trump hoog. "Een ramp", vatte hij samen.  Over zijn toekomstplannen liet Trump los dat hij "drugsdealers wil executeren zoals in China". En de klimaatopwarming wil hij "over een jaar of 300" aanpakken.

Soenens: "De Republikeinen bestaan uit een 3-tal groepen. De eerste groep zijn de Never Trumpers, mensen (10 procent) die nooit voor Donald Trump willen stemmen. De tweede groep (30-40 procent) zijn de Always Trumpers, de trouwste aanhangers die altijd voor hem zullen stemmen. De derde groep (50 procent) bestaat uit zwevende Republikeinen. Dat zijn de mensen die zijn beleid oké vonden en tot aan de bestorming van het Capitool voor hem hebben gestemd. Die groep lijkt nu af te haken. Ze vinden hem te radicaal denken, zeker na de ontkenning van de verkiezingsresultaten in 2020. Tijdens de tussentijdse verkiezingen zagen we dat al: de radicaalste stellingen worden niet langer aanvaard." Er zijn Republikeinen die nu naar een andere kant kijken, analyseert Soenens. "Ze kijken richting een mini-Trump, naar Ron DeSantis. Ze zien de gouverneur van Florida als de man die de (drie) groepen kan samenbrengen, als iemand die gedisciplineerder is en een minder rauwe stijl heeft. Mensen als een Rupert Murdoch (Amerikaanse zakenman en mediamagnaat, red.) willen Trump laten vallen als de grote voorman."

Soenens sluit niet uit dat Trump opnieuw president van de Verenigde Staten wordt. "Hij deed het al eens in 2016 tegen alle verwachtingen in. Natuurlijk zijn de omstandigheden veranderd. We weten dat Donald Trump twee keer een afzettingsprocedure heeft moeten doorlopen, dat er de bestorming is geweest van het Capitool, het ontkennen van de verkiezingsuitslag... Zijn basis blijft trouw achter hem staan. Dat is misschien voldoende om de Republikeinse nominatie binnen te halen, maar is het genoeg om het presidentschap te winnen?"

De Democraten zouden graag hebben dat Trump hun tegenkandidaat is, stelt Soenens. "Ze hebben in 2020 (met Joe Biden, red.) gemerkt dat ze hem kunnen verslaan. Trump heeft soms de neiging een deel van zijn kiezers van zich te vervreemden en zijn coalitie niet uit te breiden. Hij heeft veel latino's en zwarte kiezers aangetrokken, maar ook veel middenkiezers van zich afgestoten." Die middenkiezers (tussen rechts en links in) terugwinnen, blijkt net het probleem te zijn bij de Republikeinse partij. Die kiezers zijn broodnodig om presidentiële of landelijke verkiezingen te winnen.