Op Koningsdag exposeert het provinciebestuur van Oost-Vlaanderen de verzameling van Hammenaar Willy Van den Branden (84). Al 20 jaar verzamelt hij alles wat met het koningshuis te maken heeft. “Dit is een bekroning van mijn reeks exposities over de koninklijke familie”, zegt de royalist.
Eind vorige maand organiseerde koningsverzamelaar Willy Van den Branden zelf zijn laatste tentoonstelling naar aanleiding van de 21e verjaardag van kroonprinses Elisabeth. “Mijn fysieke toestand laat, omwille van de leeftijd, niet langer toe om nog exposities op te zetten", vertelt hij. Maar voor Koningsdag maakt hij graag een uitzondering. "Enkele militairen hebben in opdracht van het provinciebestuur mijn collectie opgehaald. Dat mijn verzameling op Koningsdag getoond wordt, is een hele eer."
Unieke portretten van kroonprinses Elizabeth
Van den Branden verzamelt alles wat met het koningshuis te maken heeft op zijn zolder. "Koekjesdozen, oude affiches, krantenartikels, je kan hier alles vinden", weet de royalist. Maar het meest trots is de Hammenaar op twee schilderijen van kroonprinses Elizabeth. "Die liet ik schilderen door de Hamse kunstenaar Luc Verbist. Een portret toen ze 18 jaar was, en ook eentje op haar 21 jaar. Het zijn unieke schilderijen die je kan zien op de expositie." Na het Te Deum in de Sint-Baafskathedraal wordt de tentoonstelling geopend.
Een mooi kerstcadeau
Als kers op de taart mag Willy naar het kerstdiner van de koning dit jaar. “Dat is een grote eer voor mij als grote fan. Mijn droom is om even met de koning te kunnen babbelen”, vertelt Willy. De tachtigplusser wil geen exposities meer organiseren in de toekomst. Daar is hij te oud voor geworden, vindt hij zelf. “Maar mijn dochter en schoonzoon zullen mijn verschillende verzamelingen in de toekomst beheren en beslissen wat er mee zal gebeuren." Stad Deinze heeft al interesse om de collectie later tentoon te stellen.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
