Stad Dendermonde moet besparen of er dreigt een tekort van 40 miljoen euro

Zoals heel wat steden en gemeenten heeft ook Dendermonde af te rekenen met stijgende kosten. De personeelskosten stijgen door de automatische indexering. De kosten voor energie stijgen en ook de bouwkosten zijn serieus de hoogte ingegaan. Daarom wil de stad nu maatregelen nemen om te vermijden dat er eind 2025 een gat van 40 miljoen euro geslagen wordt in de begroting.

Om niet zwaar in het rood te gaan, schrapt de stad voor 14 miljoen aan geplande projecten. In de eerste jaren van deze legislatuur heeft Dendermonde al voor 68 miljoen euro geïnvesteerd, meer dan in de volledige vorige termijn. Maar nu gaat de knip erop. Investeringen zoals de werken aan het Vleeshuismuseum, de dakrenovatie van De Vliet en enkele wegenwerken in de deelgemeente Baasrode worden geschrapt. 

Andere investeringen zullen dan weer wat trager opgestart of uitgevoerd worden. Denk dan aan de rioleringswerken in Mespelare, de bouw van een nieuwe sporthal in Grembergen en van een dienstencentrum in Oudegem en de herinrichting van de Oude Vest in Dendermonde. Sommige van die projecten wachten nog op een vergunning en dus is het sowieso niet waarschijnlijk dat ze nog allemaal deze legislatuur kunnen uitgevoerd worden. "Daarom plannen we nu slechts een kwart van de kostprijs in, de rest is voor later", verduidelijkt schepen Abbeloos.

De stad bespaart ook op de eigen diensten. Volgend jaar wordt er voor 6 procent gesneden in de eigen werkingsmiddelen, goed voor 866.000 euro. Tegen 2025 zal de besparing op de werkingsmiddelen stijgen tot 10 procent. Dat heeft ook gevolgen voor de tewerkstelling door de stad. Dendermonde wilde al 20 fulltime medewerkers laten afvloeien. Dat streefdoel wordt nu bijgesteld naar 23, zonder dat er naakte ontslagen moeten vallen. Dat levert een totale besparing op van 1,1 miljoen euro.

Dendermonde wil wel de projecten realiseren die op termijn voor een besparing kunnen zorgen. De straatverlichting zal verder omgeschakeld worden naar led-lichten. Tegen 2028 moeten daardoor de energiekosten van de straatverlichting met 60 procent dalen. De stad gaat ook 2 miljoen euro investeren in de stadsgebouwen om die energiezuiniger en veiliger te maken. Dat zou ook daar de energiekosten naar beneden moeten halen.