In Westkapelle in Zeeland is een walrus gespot. Dat is op slechts 15 km van onze kust. Het dier is al een tijdje zuidwaarts aan het trekken. Normaal verblijven walrussen op het drijfijs in de Noordelijke IJszee. Het is van 1976 geleden dat er nog een walrus in ons land te zien was, zegt maritiem bioloog Jan Haelters. Eerder dook hij al op in Noord-Holland en daar werd hij Thor genoemd.
Walrus gespot in Westkapelle in Zeeland op 15 km van onze kust, van 1976 geleden dat in ons land nog een te zien was
Sofie Pattyn
Gepubliceerd:
Walrus Thor werd eerder gezien in Noord-Holland, op het strand bij Petten. Later werd het dier Op Neeltje Jans in Zeeland gespot. Nu is hij nog verder naar het zuiden afgezakt. Gisteravond lag het dier op het strand van Westkapelle in Zeeland. "We zijn bezorgd omdat het dier alsmaar zuidelijker komt, het moet echt niet ver meer zwemmen om in Knokke of Zeebrugge terecht te komen", vertelt maritiem bioloog Jan Haelters.
"Natuurliefhebbers willen uiteraard graag zo'n walrus bij ons zien, maar wij zijn een beetje bang voor een grote volkstoeloop. Wij hopen dat het dier terug naar het noorden zwemt. Vorig jaar is er nog een walrus tot in Bilbao in Spanje gezwommen en dan teruggekeerd naar IJsland. Dat is meer in de buurt van zijn natuurlijke habitat", vult Haelters aan.
46 jaar geleden dat walrus bij ons te zien was
De voorbije jaren was er af en toe een walrus in onze contreien te zien, maar het is van 1976 geleden dat er nog een walrus opdook in ons land. "Er zijn nooit reddingspogingen ondernomen om bijvoorbeeld het dier te vangen en op het vliegtuig te zetten naar Groenland. Je kan er wel voor zorgen dat het publiek op afstand blijft en vermijden dat het dier schade toebrengt aan kleine bootjes. Walrussen rusten normaal gezien uit op drijfijs in de Noordelijke IJszee, maar bij ons is dat er niet en kruipen ze op bootjes. Zo kunnen ze zichzelf verwonden en bootjes stukmaken", zegt de bioloog.
Dier is tamelijk gezond
"Het dier lijkt tamelijk gezond, het is wat mager omdat het niet het geschikte voedsel vindt. Maar het is moeilijk om vanop afstand de gezondheid te checken van de walrus", besluit maritiem bioloog Jan Haelters. "Als je het dier ziet, laat het dan zeker liggen en ga op enkele tientallen meters van de walrus staan. Dan is er geen enkel gevaar."
