Vandaag wordt officieel de acht miljardste mens geboren. Dat blijkt uit een rapport van de Verenigde Naties. Er heeft elf jaar gezeten tussen de "dag van zeven miljard" (31 oktober 2011) en deze "dag van acht miljard".
De acht miljardste geboren baby zal een certificaat krijgen waarop staat dat hij of zij de acht miljardste wereldburger is. Al kan je dat eigenlijk niet met 100 procent zekerheid zeggen, want de cijfers waar de Verenigde Naties zich op baseren zijn eerder een schatting, vertelt demograaf aan de VUB Patrick Deboosere in "De wereld vandaag" op Radio 1.
"De Verenigde Naties hebben een symbolische datum uitgekozen, maar daar zit een behoorlijke foutenmarge op. Het zou dus kunnen dat we pas volgend jaar echt de kaap van 8 miljard overschrijden, maar het zou net zo goed kunnen dat dat al een paar maanden geleden gebeurd is."
2,3 kinderen per vrouw
Bevolkingsgroei is afhankelijk van twee factoren: de geboorte- en sterftecijfers. Wereldwijd hebben we de afgelopen decennia een heel snelle daling gekend van de sterftecijfers, maar de geboortecijfers dalen veel minder snel. Op die manier groeit de bevolking dus. In de jaren 60 werden er gemiddeld nog vijf kinderen per vrouw geboren, intussen zitten we aan een gemiddelde van 2,3.
"Dat is meer dan een halvering en daar komt bij dat de levensverwachting ook behoorlijk gestegen is. We zitten nu boven 72 jaar levensverwachting, globaal genomen, na de Tweede Wereldoorlog werden mensen gemiddeld maar 48 jaar. Dat is dus een gigantische toename in levensverwachting en hoe langer we rondlopen op aarde, hoe meer we bijdragen aan het bevolkingsaantal op dat moment," legt Deboosere uit.
Congo
De bevolkingsgroei van vandaag is ongelijkmatig verdeeld en valt toe te schrijven aan slechts een handvol landen. "De sterkste stijging in absolute aantallen zien we nog steeds in Azië, maar procentueel zien we de sterkste groeicijfers in Sub-Sahara-Afrika." Volgens Deboosere is in Azië, India het land met de sterkste stijging: "Op dit moment wonen er 1,3 miljard mensen en wellicht zal India volgend jaar China voorbijsteken en het land worden met de grootste bevolking."
Een ander land waar de bevolking heel sterk aangroeit, is Congo. Daar wonen op dit moment 100 miljoen mensen en je hebt daar nog een zeer hoog geboortecijfer van gemiddeld meer dan vijf kinderen per vrouw. "Als dat ritme wordt aangehouden, zal de bevolking toch wel snel een veelvoud zijn van de 100 miljoen Congolezen die er vandaag zijn," voorspelt de demograaf.
Stagnatie
In Europa zien we de bevolkingsaantallen nog licht stijgen, onder andere door migratie. "Maar we vermoeden dat er tegen 2050 een stagnatie en krimp aankomt", zegt Deboosere. Wereldwijd evolueren we ook richting een stagnatie en uiteindelijke krimp: "We zien overal een daling van de geboortecijfers, die hangen namelijk samen met welvaart en het opleidingsniveau van vrouwen en meisjes, en we weten dat die twee factoren blijven stijgen. Maar hoe snel dat gaat, dat is een ander verhaal, daar liggen de projecties uiteen." Wanneer precies de stagnatie en krimp van de algehele wereldbevolking eraan komt, is dus moeilijk te voorspellen.
Met 8 miljard op deze aardbol. “Met India als sterkste groeier in absolute aantallen”
