Genk wil digitale kloof onder de inwoners verkleinen: "Helaas is nog niet iedereen mee"

Tegenwoordig kan je bijna alles digitaal en met enkele muisklikken regelen; van het maken van een doktersafspraak, online winkelen of je bankzaken regelen, tot een vakantie boeken en documenten aanvragen bij je gemeente. Maar nognog niet iedereen is mee, klink het bij het stadsbestuur van Genk. Het heeft daarom symbolisch een charter ondertekend en twee ambtenaren in dienst genomen, die de inwoners moeten helpen.

“We gaan alle zeilen bijzetten in de strijd tegen digitale ongelijkheid”, zegt schepen van Sociaal Welzijn, Sara Roncada (CD&V). “Want digitale kwetsbaarheid neemt met de dag toe. Het ontzegt mensen de kans om optimaal gebruik te maken van de mogelijkheden in de digitale wereld. En het zijn heus niet enkel oudere of economisch kwetsbare mensen die er last van hebben. Het probleem is even divers als complex.”

Genk engageert zich nu om die digitale kloof te dichten met het ondertekenen van het charter: “Het is het startschot naar een toekomst waarin iedereen digitaal mee is”, zegt burgmeester Wim Dries (CD&V). “Zo willen we dat elk huisgezin internet heeft en er ook mee kan werken. Dat willen we bereiken door grote en kleine inspanningen. Denk bijvoorbeeld aan de Digidokters in onze bibliotheek, waar je elke woensdag gratis terecht kunt voor eerste hulp bij online-problemen.”

De stad kijkt ook in eigen boezem: “Binnenkort gaan we experimenteren en interne opleidingen organiseren waardoor we onze digitale producten voor iedereen toegankelijker kunnen maken. Het gaat bijvoorbeeld om gebruiksvriendelijke e-formulieren en een helder taalgebruik”, vult Roncada nog aan.

“We maken er geen geheim van dat we van Genk een slimme stad willen maken”, besluit burgemeester Dries. “Maar met technologie en data alleen kom je er niet. We kunnen alleen maar echt slagen als onze eigen inwoners digitaal mee zijn. En vanzelfsprekend blijven we ook onze niet-digitale dienstverlening verder uitbouwen. Er is dus werk aan de winkel. De ondertekening van dit Digitale Inclusie Charter is alvast het begin.”