Mooie weer lokt veel volk naar jaarmarkt in Sint-Lievens-Houtem: "Drukste editie in 20 jaar"

Voor het eerst in drie jaar kon Sint-Lievens-Houtem zich nog eens opmaken voor een volwaardige jaarmarkt. Door corona werd de editie van 2020 afgelast, in 2021 was er wel een jaarmarkt, maar met beperkingen. Dat er weer voluit kon worden genoten, lokte heel wat volk naar de traditionele veemarkt en de vele standjes met lekkernijen uit het Italiaanse Toscane, de gastregio van deze editie.

"Het was een zeer drukke editie, de drukste in 20 jaar", vertelt burgemeester Tim De Knyf (NH). "Dat heeft te maken met het goede weer en het lange weekend." De gemeente gokt dat er tussen de 50.000 en 60.000 bezoekers waren. "Ondanks de drukte waren er weinig incidenten. Een paar mensen zijn gevallen en er zijn wat kleine verwondingen gemeld, maar er waren geen grote incidenten. We zijn dan ook zeer tevreden over de afloop."

Tijdens Houtem Jaarmarkt worden zo'n 70 politiemensen en 25 veiligheidsmensen ingeschakeld. "We zijn altijd goed voorzien. In ons operatiecentrum komen de beelden van de bewakingscamera's binnen. Bij een evenement van die grootte horen altijd aanzienlijke veiligheidsvoorschriften."

De jaarmarkt begon donderdag met een Eroica-koers, een retrokoers die jaarlijks in Toscane wordt gehouden. "Het was een ontzettend mooi evenement", vervolgt De Knyf. "De mensen waren zeer enthousiast, vooral omdat ze zelf konden meefietsen of komen supporteren voor een familielid of vriend. De meesten namen het ook heel sportief op. Ik dacht dat ze op hun gemak zouden fietsen, maar ze gingen echt voluit voor de overwinning. Het was een geslaagd initiatief."