Het Antigifcentrum luidt de alarmbel over CO-vergiftiging. Dit jaar maakte het kleurloze, giftige gas dat vrijkomt bij de verbranding van fossiele brandstoffen in ons land al 60 doden, en dat is dubbel zoveel als in de voorgaande jaren. Gevreesd wordt dat de energiecrisis daar een rol in speelt. "Veel mensen houden ramen of deuren gesloten of stellen onderhoud van toestellen uit", klinkt het. Vicepremier Petra De Sutter maakt zich zorgen.
Binnenland
Dit jaar al dubbel zoveel CO-doden als in voorgaande jaren en daar zit de energiecrisis voor iets tussen
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Hoe bereik je het Antigifcentrum?
Je kan 24 uur op 24, 7 dagen op 7, terecht op gratis telefoonnummer 070 245 245. Is dat nummer niet bereikbaar, bel 02 264 96 30 (normaal tarief) of je huisarts. Bij levensbedreigende situaties bel je het noodnummer 112. Op de website van het Antigifcentrum vind je uitgebreide informatie over mogelijke vormen van vergiftiging.
Koolstofmonoxide of CO is een kleurloos, geurloos en smaakloos gas dat ontstaat bij de onvolledige verbranding van brandstoffen als gas, kolen, stookolie, benzine of hout. Als je CO inademt, komt het in je bloed terecht. In de rode bloedcellen, die zuurstof transporteren, neemt het simpel gezegd de plaats van dat zuurstof in. Daardoor krijgen je organen minder zuurstof. Hoe meer CO zich opstapelt in je lichaam, hoe gevaarlijker. Bij een CO-vergiftiging loop je het risico om te overlijden als er niet tijdig hulp komt.
Dit jaar zijn volgens het Antigifcentrum in ons land al 60 mensen overleden aan de gevolgen van een CO-vergiftiging. Dat is dubbel zoveel dan in 2019, het laatste jaar waarvoor cijfers beschikbaar zijn. Toen vielen 29 doden (in 2018 waren het er 21, in 2017 16 en in 2016 21, red). Het Antigifcentrum vreest dat het hogere aantal slachtoffers mee het gevolg is van de voor veel mensen nijpende verwarmingskosten.
Veel mensen die het aanzetten van de verwarming lang konden en/of wilden uitstellen, zijn nu toch gezwicht. Zij het dat ze nog altijd zoveel mogelijk proberen te besparen. En dat heeft soms nefaste gevolgen. "Door de uit de pan swingende verwarmingskosten zetten heel wat mensen hun ramen en deuren niet open", zegt Dominique Vandijck, professor en adjunct algemeen directeur van het Antigifcentrum.
"Ze gaan ook proberen kosten te drukken door hun verbruik te minderen, goedkopere brandstoffen te gebruiken, het noodzakelijke onderhoud over te slaan en slecht functionerende toestellen niet te vervangen of te opteren voor een -onveiliger -tweedehandsapparaat, hetgeen CO-blootstelling in de hand werkt."
Vicepremier De Sutter: "Ik maak me zorgen"
Eerder al waarschuwden enkele steden en brandweerzones voor de gevaren van CO-vergiftiging. Meer mensen (overwegen om te) verwarmen op alternatieve of onveiligere manieren door de hoge energieprijzen, bijvoorbeeld petroleumkachels, brandhout, omgekeerde bloempotten met theelichtjes, vuurkorven of barbecues. En dat leidde al tot dodelijke incidenten.
Ook federaal minister van Telecommunicatie en vicepremier Petra De Sutter (Groen), zelf arts, is bezorgd over het stijgende aantal slachtoffers. Zij bracht afgelopen weekend een bezoek aan het Antigifcentrum. "Ik maak me zorgen, zeker nu ik vermoed dat de energiecrisis zich nog zal laten voelen", zegt ze.
Steeds meer mensen vinden de weg naar het Antigifcentrum
Tegelijk is minister De Sutter opgelucht omdat steeds meer mensen de weg kennen naar het Antigifcentrum. "Eind oktober rinkelde de telefoon al bijna 52.000 keer. Dat zijn minstens 1.000 meer oproepen vergeleken met dezelfde periode de voorbije jaren", zegt De Sutter. Die oproepen gaan niet alleen over koolstofmonoxide. Volgens het Antigifcentrum zijn geneesmiddelen het vaakst betrokken. "Maar ook huishoudproducten, planten, paddenstoelen… potentiële boosdoeners waarvoor wordt gebeld’, aldus professor Vandijck.
Sla het nummer van het Antigifcentrum op in je telefoon. Het kan je leven redden.
Vicepremier Petra De Sutter
Volgens De Sutter heeft het Antigifcentrum een unieke positie binnen Europa. "Het is toegankelijk voor het grote publiek. In de landen rondom ons kunnen er bijvoorbeeld alleen artsen bellen. De medewerkers die de medische permanentie bemannen en bellers verder helpen zijn stuk voor stuk professionals, artsen en apothekers met een bijzondere expertise in toxicologie."
De Sutter raadt aan om het nummer van het Antigifcentrum - 070 245 245 - op te slaan in je telefoon. "Het kan je leven redden."
