Massa volk op de Markt van Beveren voor het grielen van Sint-Maarten: "Snoepgoed van op de pui van het gemeentehuis"

"Ik denk dat de mensen het prettig vinden om terug ongedwongen samen te komen, de mensen hebben het ook nodig", zo begint Raf Van Roeyen, voorzitter van het Sint-Maartencomité van Beveren. Na de coronaperiode deed Sint-Maarten vandaag opnieuw z'n 'gewone' intrede in Beveren. En dat bracht veel volk op de been. Zo'n 3.000 mensen zakten af naar de Markt om hem op z'n paard zien toe te komen en voor de massagriel van Sint-Maarten.

Voor Beveren betekent Sint-Maarten veel. "Hij is de patroonheilige van de deelgemeenten van Beveren", legt Van Roeyen uit. 'Het is eigenlijk een deelheilige, een heilige die -zoals de legende het wil- z'n mantel deelt met de armen aan de kerk van Amiens (Frankrijk). " In Europa zijn er heel wat Sint-Martinusparochies waar de figuur van Sint-Maarten gevierd wordt. "Bij sommigen, bijvoorbeeld in Aalst, is het een soort Sinterklaarsfiguur. Maar bij ons is het een Romeinse veldheer die zich bekeerde, bisschop van Tours (Frankrijk) werd en de figuur werd van het principe van delen", verduidelijkt voorzitter Van Roeyen. "In deze barre tijden toch wel een schitterende figuur."

De hele namiddag stond een massa kinderen hoopvol te wachten op Sint-Maarten. Wachten op dat ene hoogtepunt, nadat hij met z'n hele gevolg toekomt op de Markt: het grielen. "Dan worden van op de pui van het gemeentehuis snoepgoed en versnaperingen in de massa uitgegooid", zegt Raf Van Roeyen. "Een traditie die in Beveren al 70 jaar terug in ere hersteld is." Maar betekent dat dan dat in het gevolg van Sint-Maarten ook tandartsen meelopen? "Nee, nee", knipoogt de voorzitter. "Er wordt niet alleen snoep gegooid, we geven ook stukjes fruit en fijne dingen. En we willen de kinderen ook meegeven dat je snoepjes moet doseren."