Koperdiefstal aan oorlogsmonument op Stadsbegraafplaats Leuven: "Diefstal komt hard aan"

Leuven was één van de martelaarssteden uit de Eerste Wereldoorlog, met een zeer groot aantal burgerslachtoffers. Het herdenkingsmonument voor de gesneuvelde burgers en militairen van de "Grote Oorlog" staat centraal op de Stadsbegraafplaats.  Aan beide kanten van het monument bevindt zich een koperen kistje met daarin aarde van de oevers van de IJzer, die enkele weken voor de inhuldiging in 1948 uit Nieuwpoort werd gehaald. Eén van deze kistjes werd gestolen, net zoals enkele koperen kettingen en ornamenten ontvreemd van enkele grafmonumenten.

“We zijn daar natuurlijk diep door geschokt, zeker op dagen als deze, 11 november, de herdenking van wapenstilstand, waarbij de gruweldaden die tijdens de Grote Oorlog plaatsgevonden hebben centraal staan ”, zegt schepen van Begraafplaatsen Bieke Verlinden (Vooruit). “Zo’n diefstal komt dan heel hard aan.”

Het koperen kistje heeft een historische en emotionele waarde, legt Verlinden uit: “Zeker omwille van het respect voor de burgers en de militairen die toen vochten en sneuvelden voor onze vrijheid tijdens de Eerste Wereldoorlog, waar we vandaag, een democratie, nog altijd op leunen.”

Het stadsbestuur doet dan ook een oproep naar getuigen van deze diefstal: “We roepen iedereen op die meer informatie heeft om zich te melden. En aan de dieven om het kistje terug te brengen, uit respect voor onze geschiedenis en het erfgoed dat op onze begraafplaats aanwezig is, zodat we het monument in ere kunnen herstellen.”