230 mensen die door een schip van hulporganisatie SOS Mediterranée uit de Middellandse Zee werden gered, zijn aangekomen in de Franse haven van Toulon. Italië weigerde hun schip te laten aanmeren. De kwestie verdeelt Frankrijk, en zorgt voor een scherp conflict tussen Frankrijk en de nieuwe Italiaanse regering
Drenkelingen en migranten van de Ocean Viking gaan van boord in de Franse havenstad Toulon
Rony Van Gastel
Gepubliceerd:
Drie weken lang heeft het schip de Ocean Viking rondgedwaald op de Middellandse Zee. Het kreeg van Italië niet de toelating aan te meren in één van zijn havens. Er waren meer dan 230 mensen aan boord, onder meer uit Syrië, Pakistan en Eritrea. Bij hen ook 57 kinderen.
De opvarenden waren uit zee gered voor de kust van Libië. De gezondheidstoestand aan boord werd kritiek. Donderdag nog moesten enkele zieke opvarenden worden overgebracht naar een ziekenhuis in Bastia, op het Franse eiland Corsica.
Zaterdagochtend is het schip aangemeerd in Toulon, in het departement Var. De mensen zijn intussen met bussen overgebracht naar een opvangplek in Hyères, een twintigtal kilometer van Toulon. Ze zullen daar enkele weken onderdak krijgen in een vakantiecentrum.
We zijn blij met de Franse interventie, maar dit is niet voor herhaling vatbaar
Hulporganisatie SOS MEDITERRANEE
De hulporganisatie SOS Méditerranée - gebaseerd in Marseille - is blij met wat ze noemt de menselijke aanpak van Frankrijk. Maar toch vindt ze het aanmeren in een Franse haven niet voor herhaling vatbaar. Het gaat om vluchtelingen die uit het water zijn gehaald tussen Libië en Italië. Zo ver van de plek van redding aan land mogen gaan, vindt de organisatie geen goed idee.
Politieke recuperatie?
In Frankrijk zelf is er ook protest, maar dan om andere redenen. De radicaal-rechts Marine Le Pen vindt dat president Macron en zijn regering weer eens blijk geven van laksheid op het vlak van migratie. De uiterst-rechtse gewezen presidentskandidaat Eric Zemmour trok zelf naar Toulon. Hij vindt dat de migranten geen plek moeten krijgen in Frankrijk.
Nochtans zal Frankrijk zelf minder dan zestig van die mensen zélf opnemen. De migranten en vluchtelingen zullen uiteindelijk over elf Europese landen worden verdeeld. Ook Duitsland is bereid om tientallen mensen op te nemen.
De hulporganisatie SOS Méditerranée is niet van plan om te stoppen met de reddingsacties op zee. Ze wijst naar de twintigduizend doden die er sinds 2014 zijn gevallen, en wil niet "dat de Middellandse Zee een kerkhof wordt", zei directeur Xavier Lauth.
De Ocean Viking zorgt ook voor een scherpe botsing met nieuwe radicaal-rechtse Italiaanse regering van Giorgia Meloni. Die heeft van de strijd tegen migratie één van haar prioriteiten gemaakt. Meloni wijst erop dat er nergens geschreven staat dat alleen Italië de schepen met geredde drenkelingen moet laten aanmeren.
Meloni vindt de reactie van de Franse regering dan ook "onterecht en onbegrijpelijk". Frankrijk dreigt ermee 3.500 migranten waarover eerder een akkoord was niet van Italië over te nemen, en noemde de Italiaanse aanpak "egoïstisch". De zaak zet de verhoudingen tussen Frankrijk en Italië opnieuw onder druk. Het dossier zal allicht ook op de tafel van de Europese Unie terechtkomen.
