Zo zag Aalst eruit in de 16e eeuw: 3D print toont de stad in de jaren 1500

Hoe begin je aan een 3D-maquette van een stad zoals die er 600 jaar geleden uitzag? "Door kaarten op elkaar te leggen en te leren", verduidelijkt architect Jan De Vos. Een aantal jaar geleden zat zijn pensioen eraan te komen, en dus was er plots vrijgekomen tijd in te vullen. "Het was het ideale moment om mijn passie voor architectuur en geschiedenis samen te laten komen. Als kind al leerde ik dat Aalst een bijzonder mooie stad was, met een rijk verleden. Het was een omwalde en keizerlijke stad, doordat de keizerlijke weg van Keulen naar Brugge door de stad liep." 

Jan De Vos baseerde zich onder meer op een kaart van Sanderus uit 1644 (Antonius Sanderus, of Antoon Sanders, was een theoloog, filosoof en historicus uit de Zuidelijke Nederlanden),  maar ook op andere oudere kaarten. "Om Aalst te reconstueren begon ik met het kadaster van vandaag, omdat de morfologie nog altijd heel herkenbaar is. Daarover heb ik het kadaster van 1830 gelegd, om de oude Dender te ontdekken. Daarover heb ik dan een 7-tal kaarten gelegd, om te leren. Ik ben zelfs tot in Madrid in Spanje geweest om een kaart te kunnen gebruiken."

Het duurde zo'n 4 jaar voor de maquette af was. "Natuurlijk bots je dan op moeilijkheden. Je moet de geschiedenis ontdekken, of weten bijvoorbeeld dat de daken destijds een hoek van 60 graden hadden, en geen 45 graden zoals nu, omdat ze niet waterdicht waren. De meeste tijd is in de Sint-Martinuskerk en in het Belfort gekropen, het was geen evidentie om dat allemaal in plan te krijgen want het zijn 2 heel moeilijke stukken. 

"En natuurlijk heb ik hier en daar wat artistieke vrijheid toegepast, met wat poëtische aanpassingen", gaat De Vos verder. "Zo was het karmelietenklooster in 1500 niet zo groot zoals het nu op de maquette staat, maar wel in 16e en 17e eeuw, zoals blijkt uit de kaarten van Sanderus. 

Jan De Vos had 150 stukken nodig om de maquette te maken. Het kostte de 3D-printer 20 uren om één stuk te printen.