Groep die klassiek televisieabonnement stopzet, groeit in Vlaanderen: "Maar het is niet zo dat we over 5 jaar allemaal kabelknippers zijn"

Vooral jongeren laten steeds vaker het klassieke abonnement voor kabeltelevisie vallen. Zij vinden hun gading in het online aanbod, of via streamingdiensten zoals VRT MAX of Disney+. Telenet bijvoorbeeld zou tussen 2017 en 2022 zo'n 300.000 klanten (van de ruim 2 miljoen) hebben verloren. Ook Proximus ziet het aantal klanten dalen. Het is niet zo dat die allemaal hun tv-abonnement hebben buiten gegooid. Vaak gaat het om oudere mensen waarbij het abonnement opgezegd wordt na een verhuizing - bijvoorbeeld naar een woonzorgcentrum - of na een overlijden. Maar tegelijk komen er alsmaar minder nieuwe tv-klanten bij: schoolverlaters die alleen gaan wonen en die geen tv-aansluiting meer willen. Ook de scherpe concurrentiestrijd met Orange doet Telenet pijn.

Je kan tegelijk een centje besparen door af te stappen van het kabelabonnement en de decoder. Zo kost een pakket internet én tv bij Telenet ruim 87 euro, terwijl dat zonder het tv-abonnement ongeveer 30 euro minder is per maand. Bij Proximus gaat het om 12 euro, bij Orange om 17 euro, berekende De Tijd. 

Steeds meer mensen doen het dus zonder de klassieke kabeltelevisie. Ze kiezen voor platformen als Netflix of Disney+, en/of voor apps. Op die apps gaan ze dingen herbekijken, of zelfs live volgen. Bovendien hebben die apps het voordeel dat een klant er kanalen mee kan bereiken die niet bereikbaar zijn via de klassieke kabeltelevisie. Zo kunnen ze zelf hun pakket "à la carte" samenstellen. "Een hele wereld gaat open," klinkt het. 

Steve Muylle, professor digitale strategie aan de Vlerick Business School, zegt in "De markt" dat het digitale kabelknippen doorbreekt in Vlaanderen. "In de VS zien we dit al veel langer. Hier in Vlaanderen heeft het zijn tijd wat gevraagd. Dat komt omdat je hier een veel kleinere schaal hebt van activiteiten om mee te starten. Bovendien is er hier in Vlaanderen de sterkte van de lokale cultuur en de lokale taal en dus specifieke vereisten naar content (die internationale aanbieders zoals Netflix en Disney+ niet altijd gaan aanbieden en waarvoor je kan aankloppen bij de telecomoperator om toch die content te consumeren). Ik denk niet dat we over vijf jaar allemaal kabelknippers gaan zijn in Vlaanderen."  

In de VS hebben we gezien dat klassieke operatoren zelf niet zijn blijven stilzitten, maar hebben moeten ondervinden dat het niet eenvoudig is om van businessmodel te veranderen, zegt Muylle: "Ze zijn dan maar gaan inzetten op hun sterkte: het aanbieden van een netwerk, van infrastructuur zoals glasvezelkabel en 5G. Daarna gaan ze zoeken hoe ze strategische partnerschappen kunnen aangaan met andere spelers, onder het motto: "If you can't beat them, join them" - als je iemand niet kan verslaan, werk er dan mee samen. Zo zijn ze bijvoorbeeld gaan samenwerken met Disney+. Als een bedrijf als Disney+ kan samenwerken met een telecomoperator die de beste kwaliteit van netwerk kan aanbieden om zo de beste kijkervaring aan te bieden aan de klant, dan krijg je een win-win."   

Het is niet duidelijk of onze operatoren diezelfde werkwijze kunnen kopiëren. Zo eenvoudig is het niet, zegt Muylle, omdat Telenet en Proximus niet hetzelfde bereik hebben als hun collega's in Amerika. En er is dus het verhaal van de vraag naar heel specifieke content in Vlaanderen. "De telecomoperatoren kunnen zich daar meer gaan verankeren", aldus Muylle.