De Waterratten uit Maasmechelen bestaan 6X11 jaar: een bijzonder jubileum

Om 11 over 11, op 11 november, wordt in de Limburgse carnavalswereld het startschot gegeven van het nieuwe carnavalsseizoen. Maar in Kotem, in Maasmechelen, start dat seizoen al vanavond, en dat heeft zo zijn reden. Carnavalsvereniging De Waterratten bestaat al 66 jaar. En dat is toch wel heel bijzonder, zeker als je weet dat Kotem maar 1000 inwoners telt.  

"Het idee voor dat carnaval in Kotem ontstond in 1954", zo begint voorzitter Marc Hendriks van De Waterratten zijn verhaal. "Toen heeft een Kotemnaar in een café gezegd: kom we beginnen hier met carnaval. Hij is naar huis gegaan, heeft een berenpak aangetrokken en is zo verkleed terug naar het café gegaan. Zo is het begonnen."

En wat is het geheim dat De Waterratten al zo lang bestaan? Het antwoord ligt volgens Marc Hendriks in de samenhang van het dorp. "Ook in het verenigingsleven is de  samenhang in Kotem erg groot. Het is een dorp van maar 1000 inwoners en er zijn hier 28 verenigingen. De fanfare bestaat ook al 100 jaar, het Sinterklaascomité 60 jaar."  

De hoofdstraat van Kotem, de Grotestraat, is nu feestelijk versierd met vlaggen en foto's van alle 66 prinsen en jeugdprinsen. En het jubileumjaar start dus vanavond al, met een officieel deel en een receptie. Marc Hendriks overloopt: "We komen om kwart voor zes samen in de Pondorosa, daar worden we afgehaald door de fanfare, en dan is er in het wijkcentrum een dialectmis. De officiële opening van het 6X11 carnavalsjaar gebeurt daarna aan het standbeeld van de rat. En tenslotte is er een receptie voor het hele dorp, iedereen is uitgenodigd. Allemaal de remmen los morgen in Kotem," zo besluit Hendriks.