14de editie Winterland heeft opnieuw een schaatsbaan en plaatst grote schermen voor WK- voetbal

Op vrijdag 18 november opent Winterland voor de 14de keer de deuren op het Kolonel Dusartplein in Hasselt. Tot 8 januari kan je er attracties bezoeken, zoals het gekende reuzenrad bijvoorbeeld, maar ook de kerstmarkt en restaurantjes. Er zal ook zoals elk jaar een schaatsbaan met echt ijs staan, ondanks de energiecrisis. "We hebben er bewust voor gekozen toch de schaatsbaan te openen, maar we zijn al sinds 2018 bezig om Winterland energiezuinig te maken", verklaart Maurice Schoenmaeckers, de organisator van Winterland.

"De schaatsbaan is overdekt, dus we creëren in feite een grote koelcel waarin die schaatsbaan staat. We hebben een energiezuinige koelmachine aangeschaft en we gaan ervoor zorgen dat de dikte van het ijs altijd meer dan acht centimeter is", aldus Schoenmaeckers. "Als het ijs dikker wordt, heb je meer energie nodig om de toplaag te koelen. Op die manier proberen we verstandig om te gaan met het energiegebruik."

Het WK-voetbal begint op 20 november, twee dagen na de opening van Winterland dus. "We gaan de drie wedstrijden van de Rode Duivels in de voorronde uitzenden in Winterland", vertelt de organisator. "In het Grand Café, de Almhütte en in de spiegeltent zal er een groot scherm komen. Het is een traditie dat er tijdens het WK een groot scherm geplaatst wordt op het Dusartplein. Het zal niet zo groot zijn als tijdens de zomer, maar we hopen op deze drie locaties in Winterland het toch speciaal te maken voor de bezoekers. Als de Rode Duivels telkens winnen, kan het een nog mooiere winter worden op het Dusartplein."

Er zullen ook wat nieuwe dingen te beleven zijn op Winterland, vertelt Schoenmaeckers: "We gaan Oostenrijk naar Hasselt brengen in de Almhütte, een Oostenrijkse bergchalet waar mensen iets kunnen eten en drinken. Nieuw is ook de hashtag Winter Wonder Experience, die mensen bij hun mooiste foto's van Winterland op sociale media kunnen zetten." 

Dit eindejaar zal het door Winterland, de Warmste Week, het WK en vele andere evenementen vermoedelijk extra druk zijn in Hasselt, nu er voor het eerst sinds de coronacrisis helemaal geen coronamaatregelen meer zijn. Maar de stad is daar zeker op voorbereid, zegt schepen van Evenementen HabiB El Ouakili (RoodGroen+): "We willen dat de stad blijft bruisen en we zien graag veel mensen komen. Maar het is daarbij belangrijk dat er aan crowd control gedaan wordt, zodat de mensen op de snelste en veiligste manier naar hun bestemming kunnen, zodat ze kunnen genieten."