Reus van oud-burgemeester Pierre Vliegen is aangekomen in Herk-De-Stad: "Dit wordt de trots van onze stad"

Pierre Vliegen was de langst zetelende burgemeester van Herk-de-Stad. Van 1848 tot 1872 droeg hij de sjerp en in zijn vrije tijd was hij ook een fervente jeneverstoker. "Vliegen heeft deze reus zeker verdiend", zegt schepen Bart Gruyters (CD&V). "Hij was niet alleen de langst regerende burgemeester van onze stad, maar ook heel wat familieleden van Pierre zijn burgemeester geweest. Ze kwamen allemaal uit een andere deelgemeente dus eigenlijk staat de familie Vliegen ook symbool voor de verbinding tussen de fusiegemeenten van Herk-De-Stad. Ook zijn jenever "De Vlieg", die enkele jaren geleden terug op de markt is gebracht, is een begrip in onze stad. Redenen genoeg dus waarom Pierre Vliegen een reus verdient. Hij wordt de trots van onze stad."

De reus werd gebouwd in Dendermonde door reuzenbouwer Kevin Leybaert en hij heeft hem vanavond persoonlijk naar Herk-De-Stad gebracht. Voor het rieten geraamte waaruit het lichaam van de reus is opgebouwd en de kleren kreeg hij hulp, maar de kop en handen van de reus zijn volledig aan hem te danken. "De reus van Vliegen is 4 meter hoog en weegt 80 kilogram, maar dat gewicht valt nog heel goed mee voor een reus", zegt Leybaert. "Ik probeer altijd te werken met zo licht mogelijke materialen om het voor de reuzendragers aangenamer te maken. Zo is de kop gemaakt uit polyester en het lichaam van riet."

"Er waren niet veel foto's van Pierre Vliegen, dus het was wel een uitdaging om zijn reus vorm te geven", gaat Leybaert verder. "Tot drie uur deze nacht heb ik nog gewerkt aan de laatste details, maar nu ik hem vanavond hier zie staan in zijn thuisstad, ben ik echt wel tevreden van het resultaat."

Vanavond wordt de geboorteakte van de reus officieel ondertekend en vrijdag is het tijd voor het echte werk. Dan loopt de reus voor het eerst door Herk-De-Stad in de Sint-Maartenstoet. Reuzendrager Bart Ector mocht al even testen hoe het voelt om met de reus te wandelen. "Dat was een tegenvaller", zegt Ector al lachend. "Maar het gaat lukken vrijdag, dat moet wel."