Vorig jaar was het nog de grootste ijsberg ter wereld, nu dreigt hij volledig weg te smelten. Op een satellietbeeld van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA is te zien hoe de gigantische ijsberg die vorig jaar afscheurde van Antarctica is afgedreven naar Straat Drake, de zeestraat tussen het meest zuidelijke punt van Zuid-Amerika en Antarctica. De stroming is er zo sterk dat de ijsberg wellicht wordt meegesleurd naar warmer zeewater, om er volledig te smelten.
Grootste ijsberg ter wereld drijft verder weg van Antarctica en dreigt volledig weg te smelten
Wim De Maeseneer
Gepubliceerd:
Vorig jaar, mei 2021, scheurde de gigantische ijsberg A-76 af van Antarctica. Met zijn 4.320 vierkante kilometer, zowat de grootte van de provincie Luxemburg, was het toen de grootste ijsberg ter wereld. Een maand later verloor A-76 dat record alweer, toen hij in drie stukken brak.
Het grootste stuk, A-76A, is intussen zo'n 2.000 kilometer afgedreven van de Ronne-ijsplaat, waar de ijsberg vorig jaar afscheurde. Dat is te zien op een nieuwe satellietfoto van de Terra-satelliet van NASA.
IJsbergen kunnen soms jaren op zee dobberen voor ze volledig smelten. Ook A-76A is sinds juni vorig jaar amper gesmolten: de ijsberg is nog altijd 135 kilometer lang en 26 kilometer breed. Maar vanaf nu zou het wel eens snel kunnen gaan, blijkt uit het persbericht van Earth Observatory van NASA.
A-76A bevindt zich ondertussen in de Straat Drake, de zeestraat tussen Kaap Hoorn in Chili, het zuidelijkste punt van Zuid-Amerika, en Antarctica. "IJsbergen die naar het noorden blijven afdrijven, worden gewoonlijk meegesleurd naar het oosten door de Antarctische circumpolaire stroom die door Straat Drake loopt. Vanaf dat punt zwiepen ijsbergen vaak naar het noorden in de richting van de evenaar, om er snel te smelten in de warmere wateren van het gebied", zo staat te lezen.
"Dat er soms grote ijsbergen van de ijsplaten afbreken en smelten, is een natuurlijk fenomeen", vertelde glacioloog Frank Pattyn van de ULB vorig jaar in "De wereld vandaag" op Radio 1.
"Het compenseert de hoeveelheid sneeuw die op de ijskap valt, en vermits er maar weinig afsmelting via de atmosfeer plaatsvindt op Antarctica, moet dat ijs dus verdwijnen via het afbreken van ijsbergen. En voor alle duidelijkheid: het afbreken van een ijsberg veroorzaakt ook geen stijging van de zeespiegel.
