UGent-student ontwerpt revolutionair wiel uit versleten autobanden

Een schoolopdracht aan de Universiteit van Gent heeft het uitvindersbrein van Wannes Van Laerhoven geprikkeld. Als student industrieel ontwerpen moest hij een product fabriceren. Zijn eerste idee was het ontwerpen van een nieuw soort wiel. Eerst kon hij een fietsvelg met succes 3D-printen op zijn studentenkot, nadien volgt een luchtloze band voor een skateboard. "Het heeft wat denkwerk gekost, maar ik heb al mijn kennis gebruikt voor dit project en het is gelukt," zegt Wannes.

De technologie die Wannes Van Laerhoven gebruikt, laat toe om luchtloze banden in alle vormen en maten te printen - van rolstoelen tot e-steps. Alles wordt telkens gemaakt met gerecycleerde materialen: versleten en kapotte autobanden. "Ik wil oude autobanden die op een stort liggen letterlijk een nieuw leven geven in de vorm van een luchtledige band", volgens Van Laerhoven. Het feit dat de banden luchtledig zijn, heeft als voordeel dat schokken meer gedempt worden. "En er is ook veel minder kans op een lekke band. We gaan ons in het begin focussen op rolstoelen, omdat die veel pijnpunten hebben en we willen hun toegankelijkheid promoten."

Recent heeft de uitvinding van Wannes de Circular Economy Challenge 2022-prijs gewonnen. Een wedstrijd georganiseerd door een Japans automerk. "De prijzen die ik won, waren voor mij een uitstekende motivatie om met dit project verder te gaan," vertelt de student. Daarom is hij op zoek naar partners en investeerders. "Mensen die kunnen helpen mogen zich aanbieden, maar er is zeker ook altijd een stoel vrij voor mogelijke investeerders!"