In een antieke badplaats in de Italiaanse regio Toscane hebben archeologen een uitzonderlijke ontdekking gedaan. Uit de modder haalden ze maar liefst 24 bronzen beelden naar boven. De beelden zijn niet alleen opvallend goed bewaard, ze werpen ook een nieuw licht op de verhoudingen tussen Etrusken en Romeinen, meer dan 2.000 jaar geleden.
Archeologische vondst die "geschiedenis zal herschrijven": 24 intacte antieke beelden duiken op uit modder
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
"Een van de belangrijkste vondsten in het Middellandse Zeegebied" en "een ontdekking die de geschiedenis zal herschrijven". In Italië worden de superlatieven bovengehaald om de ontdekking te beschrijven die archeologen hebben gedaan in San Casciano dei Bagni, een antiek kuuroord in de buurt van de Toscaanse stad Siena.
Uit de modder in de waterbekkens (en dankzij die modder uitzonderlijk goed bewaard) haalden ze 24 intacte bronzen beelden naar boven. Vijf daarvan zijn meer dan een meter hoog. De beelden zijn erg verfijnd. Sommige stellen volledige figuren voor: de god Apollo, matrones en kinderen. Andere zijn afbeeldingen van afzonderlijke lichaamsdelen of organen, bedoeld als offergave. Naast de beelden zijn ook 5.000 muntstukken gevonden in goud, zilver en brons.
Het is de meest spectaculaire archeologische ontdekking in Italië sinds de vondst, in 1972, van de zogeheten "bronzen van Riace". Dat zijn twee levensgrote bronzen beelden van Griekse krijgers uit de vijfde eeuw voor Christus, de bloeiperiode van de Griekse beeldhouwkunst. Ze werden door een sportduiker ontdekt in de Ionische Zee.
Etruskisch-Romeinse periode
De bronzen beelden uit Toscane zijn iets recenter. Ze stammen uit de tweede of eerste eeuw voor Christus, de Etruskisch-Romeinse periode. Volgens Jacopo Tabolli van de Università per Stranieri di Siena, die de opgravingen coördineerde, werpen ze ook een nieuw licht op die overgangsperiode die het einde van de Etruskische beschaving en de opmars van het Romeinse Rijk markeerde.
De Etrusken, die leefden in het huidige Toscane en een deel van Umbrië en Lazio, waren het machtigste volk in Italië vóór de Romeinen. Ze werden door de Romeinen verdrukt, maar zouden cultureel een stempel blijven drukken.
Het was een tijd van oorlogen en conflicten in het Etruskische gebied. Maar de beelden - met opschriften in het Latijn én Etruskisch - geven aan dat vooraanstaande Etruskische en Romeinse families samen erediensten hielden in het heiligdom van het kuuroord. "Zelfs wanneer zich buiten de meest woelige conflicten afspeelden, leefden binnen de muren van de sacrale thermen twee werelden - die van de Etrusken en die van de Romeinen - zonder problemen samen", zegt Tabolli.
De opgravingen in San Casciano dei Bagni worden nu opgeschort, maar in de lente herbeginnen de werkzaamheden. De uitzonderlijke beelden die al werden ontdekt, zullen op termijn een plaats krijgen in een museum dat in de buurt van de vindplaats zal worden opgericht.
