Autojournalist streng na dodelijk ongeval tijdens Condroz Rally: "Dit is een lokaal probleem: hou alcohol weg van die wedstrijd"

Joost Custers, hoofdredacteur van Autosportwereld.be, was gisteren niet aanwezig op de Condroz Rally in Hoei, waar twee jongeren om het leven kwamen toen een rallypiloot met zijn wagen van de weg af raakte en in het publiek belandde. Hij koos er bewust voor om de rally van thuis uit te volgen. "Ik heb er geen goed gevoel bij, zoals de rally de laatste jaren verliep."

"De rally van de Condroz is een evenement waar heel veel lokale mensen zijn en daar ligt de basis van het probleem", schetst hij. "Het is daar een groot feest. Daar is op zich niks mis mee, maar een rally vraagt veiligheidsmaatregelen en voorzichtigheid. Dat is in combinatie met feest en alcohol niet mogelijk."

Volgens hem kon de crew in de wagen niks doen aan het dodelijke ongeval. "Het was duidelijk dat die mensen in een verboden zone stonden. Er is aan hen ook gevraagd om zich te verplaatsen, maar dat is hetzelfde probleem als bij het voetbal of het veldrijden: als steward kan je ook niet meer doen dan beleefd vragen om zich te verplaatsen."

Als je op de juiste plaats staat, is rally een fantastische sport, benadrukt Custers. "En je kunt daar perfect veilig gaan staan. Maar groepsdruk speelt mee, een beetje drank, het feit dat je de sport niet kent: iemand die al jaren naar de rally gaat, kan dat beter inschatten. Daar ligt het probleem."

Hij wijst erop dat de grote meerderheid van de toeschouwers zich wel aan de regels houdt. "Kijk naar mensen die met bier gooien naar renners tijdens een veldrit of hooligans op een voetbalwedstrijd. Dat is niet de meerderheid van de mensen. De meeste mensen komen daar met respect. Maar je hebt inderdaad een minderheid, misschien ook vaak wat jongere mensen, die denken dat dat allemaal niet kan gebeuren. En dan loopt het op een bepaald moment wel fout."

Met name in de Condroz Rally lijkt dat probleem sterker aanwezig dan elders. "Het is al het derde dodelijk ongeval op twintig jaar tijd met toeschouwers in de rally van de Condroz", zei Sporza-journalist Jan De Bruyn in "VRT NWS laat". "Nochtans bestaat er sinds 1995, toen er een zwaar ongeval gebeurde in Ieper waarbij een kind stierf, een koninklijk besluit dat de rallywereld strenge regels oplegt. Zo moet elke organisatie een veiligheidsplan hebben met plaatsen waar toeschouwers wel of niet mogen staan. Maar alles staat of valt met de opvolging van de regels door de organisatie en door de toeschouwers zelf. De Condroz Rally heeft op dat vlak geen al te beste reputatie."

Dat beaamt Custers. "De rally van de Condroz sleept dat al enkele jaren mee. Mijns inziens is het probleem onder meer dat veelvuldig gebruik van drankenstandjes, waarvan de opbrengst naar de lokale voetbalploeg of jeugdbeweging gaat. Hou de alcohol weg van die wedstrijd. Ik sprak gisteren nog met de verantwoordelijke van zo'n rallyproef. Die wilde in de Condroz enkel 's morgens nog verantwoordelijke zijn en niet meer later op de dag. Dat zegt genoeg."

Volgens hem zijn de lokale overheden en politie ook verantwoordelijk. "Als je dat echt niet onder controle krijgt, moet een burgemeester in het slechtste geval zeggen dat het niet doorgaat. Je ziet dit niet in Ieper, in Haspengouw of in het zuiden van Wallonië. Het is een beetje een lokaal probleem van de rally van de Condroz. Men gaat dat eerst moeten oplossen en dan gaan we weer naar rally kunnen kijken."