Impasse door migratiebeleid premier Meloni: honderden geredde migranten zitten nog steeds vast op zee

Giorgia Meloni is nog maar twee weken premier van Italië, maar drukt nu al haar stempel op het migratiebeleid. De Italiaanse regering weigert een veilige haven te bieden aan vier ngo-schepen die de afgelopen dagen migranten op zee in nood hebben gered. Sommige van die migranten brengen daardoor al 16 dagen op zee door in erbarmelijke toestanden. 

De Italiaanse regering is van mening dat het land onder wiens vlag een reddingsschip vaart ook verantwoordelijk is voor de migranten die in internationale wateren worden opgepikt. Daardoor varen de ngo-schepen al enkele dagen rond in de Middellandse Zee zonder een plek om aan te meren. 

Afgelopen nacht kreeg de Humanity 1, een ngo-schip dat vaart onder Duitse vlag, dan toch de toestemming om aan te meren in de haven van Catania. Na een gezondheidsinspectie mochten 144 kwetsbare migranten, onder wie meer dan 100 niet-begeleide minderjarigen en mensen met medische problemen, aan land komen. 

De 35 andere opvarenden, voornamelijk gezonde mannen, werden geweigerd en ook het schip werd opnieuw weggestuurd. De kapitein weigerde echter de haven te verlaten "tot alle overlevenden die op zee zijn gered, van boord zijn." Het schip bleef aangemeerd in de haven.

Later op de dag kreeg ook een tweede schip, de Geo Barents dat door Artsen zonder Grenzen wordt geëxploiteerd en onder Noorse vlag vaart, de toestemming om aan te meren in Catania. Aan boord van de Geo Barents waren 572 migranten, ook daar moest een gezondheidsinspectie uitwijzen wie van hen medische hulp nodig had en dus voet aan land mocht zetten in Italië. 

"De nood op het schip is hoog", klonk het vanmiddag bij boordmanager Caroline Willemen. "Er zijn 3 zwangere vrouwen en meer dan 50 niet-begeleide minderjarigen aan boord, het jongste kind is 11 maanden oud." Ze beschreef ook hoe de medische toestand van de opvarenden steeds verder achteruitgaat. "Heel wat mensen hebben huidinfecties, maar ook infecties aan de luchtwegen doordat ze zo lang zo dicht op elkaar moeten leven."

Uiteindelijk mochten 357 mensen de Geo Barents verlaten, maar 217 vluchtelingen moesten aan boord blijven.

Zowel de Duitse NGO SOS Humanity als Artsen zonder Grenzen trekken nu naar de rechter om het besluit van Meloni aan te vechten.

Twee andere ngo-schepen met geredde migranten blijven ondertussen ronddobberen op zee. Hermine Poschmann, woordvoerder van het Duits gerunde schip Rise Above, zegt dat de bemanning nog geen communicatie had ontvangen van de Italiaanse autoriteiten. Op de Rise Above zijn 93 geredde mensen aan boord die volgens Poschmann "op vloeren en dekken slapen en infecties en schurft verspreiden terwijl de voedsel- en medische voorraden uitgeput raken".

Op de Ocean Viking, beheerd door de Europese liefdadigheidsinstelling SOS Mediteranee, zijn 234 migranten aan boord. Ook daar kreeg de kapitein nog geen instructies om door te varen naar een Italiaanse haven, bevestigt een woordvoerder. "De eerste redding vond 16 dagen geleden plaats en de ongerustheid onder de geredde migranten neemt toe", vertelt een liefdadigheidswerker aan persagentschap AP.

Door het slechte weer zochten de schepen vandaag een veiligere positie op. De Rise Above zocht een beschermde positie op ten oosten van Sicilië, de Ocean Viking bleef in internationale wateren.